Blue Dolphin Cichlid

Cyrtocara moorii

The gentle blue giant of Lake Malawi. A magnificent, 20 cm (8-inch) cichlid famous for its pastel blue body and the massive, dolphin-like bump (nuchal hump) on the forehead of adult males. Peaceful, open-water sand-sifters that require very large, uncrowded aquariums.

Family: Cichlidae
Origin: Africa (Endemico del Lago Malawi)
Origin: Extra-Amazon South AmericaAfrica and Madagascar
Tank use: Used in 0 tanks

Species challenges

Temperature

24 °C - 28 °C

7.8 - 8.6

Water type

Freshwater

Tank level

Bottom and middle

Adult size

25 cm

Description

Geographic Origin and Biotope: Endemic to Lake Malawi. Inhabits shallow sandy zones behind rocky areas (Intermediate Habitat). Constantly follows large digging Cichlids like Fossorochromis.

Taxonomy and Morphology: Blue Dolphin Cichlid (Cyrtocara moorii). Sole member of its genus. Unmistakable morphology: both males and females develop a massive nuchal hump making them look like a miniature dolphin.

Social Behavior: Relatively peaceful for a Malawi cichlid (Haplochromine). Forms loose social schools, never territorial except when breeding. They feed as "opportunists" following the excavations of other fish.

Coloration and Sexual Dimorphism: Stunning metallic sky blue or cobalt blue livery on both sexes. Adults present 3 dark spots on the flanks (often faded). Dominant males are larger and have a much more protruding nuchal hump (gibbosity).

Care and observations

Aquarium Setup: Immense aquarium (at least 150 cm / 60 inches and 400 liters / 100 gallons). The substrate must be a vast layer of very fine sand. A few large rocks on the sides. They need enormous spaces for free swimming.

Diet and Feeding: Benthic micro-predator. In the aquarium it accepts high quality sinking pellets for carnivorous Cichlids, mysis, krill, shelled shrimp and mussels. Never provide beef heart or red mosquito larvae (bloodworms) in large quantities.

Water Quality: Demands the classic alkaline conditions of Malawi (pH > 8, very hard water). Extremely sensitive to nitrate concentration; massive water changes are a mandatory obligation.

Compatibility and Tankmates: Perfect with other peaceful Haplochromines (Copadichromis, Placidochromis) and Aulonocara. Never combine with Mbuna (e.g. Pseudotropheus, Melanochromis), who would terrify them with their aggression and frenzy.

Aquarium Reproduction: Maternal mouthbrooders. Polygamous (1 male and 3-4 females). The male digs a small depression in the sand; after spawning the female broods up to 80 fry in her huge mouth for 3 weeks.

Risks and Diseases: Hole-in-the-head disease (Hexamita) devastates them if kept in mineral-poor or polluted waters. Risk of extreme lethargy and refusal of food if placed with excessively turbulent companions.

Fish profile

Temperament: Pacifico ma imponente. Gigante buono per eccellenza. Estremamente gregario, ama muoversi in banco. Diventa leggermente territoriale (con parate, ma raramente con danni fisici) solo durante la deposizione o verso pesci di colore identico azzurro solido (es. Placidochromis).
Diet: Micro-Predatore opportunista / Carnivoro. In natura ha un comportamento sbalorditivo: segue come un cane fedele i grandi ciclidi scavatori (es. Fossorochromis o Taeniolethrinops) e mangia la nuvola di crostacei e insetti sollevati dal loro scavo. In acquario va nutrito con alte quote di proteine pregiate: pellet per grandi ciclidi carnivori, gamberetti surgelati, mysis, krill e lombrichi vivi. NON nutrirli con cibi per Mbuna (alghe).
Tank level: Bottom and middle
Minimum group: 4
Adult size: 25 cm
Minimum tank: 400 L
GH: 10 dGH - 25 dGH
KH: n/a
TDS: n/a
Conductivity: n/a
Sex ratio: Gruppo (1 Maschio e 3-4 Femmine o Banchi misti se la vasca è oltre i 2 metri). Come detto, il dimorfismo è assente nei colori (tutti azzurri). Il maschio Alpha si distinguerà per una stazza leggermente maggiore, la "gobba" da delfino estremamente più sporgente (a volte fino a coprirgli la vista in alto) e pinne anali più a punta.
Feeding frequency: 1-2 volte al giorno. Sono mangiatori voraci ma lenti e un po' goffi data la stazza; attenzione a non affamarli se in presenza di pesci più veloci.
Bioload: Molto Alto (Oltre i 20 cm di lunghezza con massa corporea notevole).
Flow: Corrente Moderata. Ottima ossigenazione, ma non amano fiumi in piena.
Reproduction: Incubatori orali materni. A differenza degli Mbuna, non usano grotte oscure, ma depongono su grosse pietre lisce e piatte posate sulla sabbia al centro della vasca. La femmina terrà l'enorme covata in bocca per ben 3-4 settimane, richiedendo isolamento estremo per non morire di inedia se disturbata.
Compatibility: Il cuore di una vasca per 'Grandi Haps'. Coinquilino perfetto per i Nimbochromis, i Frontosa (Tanganica) e i grandi Aulonocara pacifici. DIVIETO TASSATIVO: Mai metterli con gli Mbuna, anche quelli pacifici. Gli Mbuna sono nevrotici, mordaci e frenetici. Il Moorii, lento e placido, si vedrebbe le pinne mangiate e verrebbe bullizzato a morte dai pesciolini delle rocce grandi un terzo di lui.

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