Frontosa Cichlid

Cyphotilapia frontosa

The 'Gentle Giant' of Lake Tanganyika. A massive, majestic cichlid (up to 35 cm / 14 inches) famed for its stark white body, thick black vertical stripes, and the colossal, bizarre hump on the forehead of older males. It is a slow, nocturnal deep-water predator that requires massive, dimly-lit aquariums, where it rules with calm elegance.

Family: Cichlidae
Origin: Africa (Endemico del Lago Tanganica)
Origin: Extra-Amazon South AmericaAfrica and Madagascar
Tank use: Used in 0 tanks

Species challenges

Temperature

23 °C - 27 °C

8 - 9

Water type

Freshwater

Tank level

Bottom and middle

Adult size

35 cm

Description

Geographic Origin and Biotope: Lake Tanganyika, endemic. Inhabitant of great depths: rarely encountered above 15 meters (50 ft), densely populating the submerged rocky walls down to -50 meters (-165 ft) in almost total darkness.

Taxonomy and Morphology: Frontosa (Cyphotilapia frontosa). Iconic and mastodontic cichlid, with an incredibly developed nuchal profile that gives it its characteristic frowning and imposing appearance.

Social Behavior: Regal and "slow" cichlid. Doesn't get agitated like other Africans; prefers to glide over the rocks in colonies (harem: 1 giant male and 4-6 females). Peaceful with conspecifics outside the mating season, intolerant of frantic movements.

Coloration and Sexual Dimorphism: Spectacular bright blue/white base coloration with 6 conspicuous vertical black bands. The frontal hump (Gibbosity) is present in both sexes but the adult male (Alpha) develops a literally titanic nape and prolonged fins.

Care and observations

Aquarium Setup: Huge aquariums (at least 500 liters / 130 gallons, 150-200 cm / 60-80 inches in length). Being deep-water fish, they hate strong light. Use dim lamps, large rocks offering tunnels to hide in, and very fine coral or calcareous sand.

Diet and Feeding: Piscivorous/Carnivorous. In nature they feed mainly on Cyprichromis, which they hunt at dawn before they wake up. In the aquarium offer large pellets of excellent quality, shelled shrimp, mussels, fresh silversides. No mammal meat.

Water Quality: Very rigorous: very hard, super-alkaline water (pH 8.5) and enormously stable. Water changes must not cause sudden fluctuations, which Frontosas suffer from impressively, reacting with prolonged loss of appetite.

Compatibility and Tankmates: Any fish under 7-8 cm (3 inches) in length will sooner or later disappear into their large mouth during the night. Ideal with calm large Tanganyika Cichlids or giant Loricariids resistant to hard waters.

Aquarium Reproduction: Mouthbrooders, low fecundity. The female lays large eggs and incubates them (maximum 20-40) for 3-4 weeks. The mother, due to her huge mouth, can involuntarily swallow the eggs in case of panic.

Risks and Diseases: Hyper-susceptible to "Malawi Bloat" (occlusion) if overfed. Terrible sensitivity to trauma: panicked males in small tanks, crashing into the walls, can die of a heart attack or seriously injure themselves.

Fish profile

Temperament: Placido, solenne, ma profondamente Predatorio. È un colosso tranquillo che disdegna le risse furibonde. Tra conspecifici vi sono scaramucce gerarchiche indolori. Il vero pericolo è per gli altri coinquilini: il Frontosa non morde per cattiveria, ma ha una bocca gigantesca e se un pesce ci passa, se lo mangerà intero con un singolo risucchio.
Diet: Piscivoro / Predatore Crepuscolare. In natura si ciba prevalentemente del Cyprichromis, che caccia di notte o all'alba nuotando sotto di loro. In acquario necessita di una dieta pesantemente carnivora e proteica: grossi pellet affondanti di qualità, pezzetti di gambero intero, cozze sgusciate, krill, polpa di pesce bianco e lombrichi. ASSOLUTAMENTE sconsigliati pellet per Mbuna (erbivori).
Tank level: Bottom and middle
Minimum group: 5
Adult size: 35 cm
Minimum tank: 600 L
GH: 12 dGH - 20 dGH
KH: n/a
TDS: n/a
Conductivity: n/a
Sex ratio: Gruppo ad Harem (1 Maschio Alpha e 4-6 femmine). Date le enormi dimensioni, due maschi si tollerano solo in vasche chilometriche (oltre i 1000 litri); in vasche più piccole il maschio beta sarà costantemente sotto stress, sbiadito e rintanato. Le femmine sono identiche per colorazione, solo fisicamente più piccole e con la "gobba" frontale meno accentuata.
Feeding frequency: 1 volta al giorno (O a giorni alterni per adulti). Mangiatori molto lenti; se abbinati a pesci voraci rischiano di deperire. Spesso gli allevatori devono spingere il cibo verso il fondo per assicurarsi che i Frontosa mangino a sufficienza.
Bioload: Altissimo (Massa biologica mostruosa per gli esemplari adulti di 14 pollici). L'imponente carico organico impone filtri esterni a bidone sovradimensionati e generosi cambi d'acqua.
Flow: Corrente da Moderata a Debole. Vivendo a 50 metri di profondità, detestano il moto ondoso turbolento.
Reproduction: Incubatori orali materni. A differenza della deposizione frenetica del Malawi, la danza del Frontosa è lentissima. Il maschio attira la femmina in una grossa caverna. L'uovo (che è gigantesco, tra i più grandi uova di ciclide) viene raccolto in bocca dalla femmina prima ancora che venga fecondato. Il maschio poi rilascia il seme e la femmina nuota attraverso la nuvola spermatica 'respirandola' per fecondare le uova che ha già in gola (fino a 5 settimane di incubazione).
Compatibility: Mantenimento Estremo. Solo con altri pesci del Tanganica o Malawi TROPPO GRANDI per essere mangiati ma altrettanto lenti e non iperattivi (es. Cyrtocara moorii). DIVIETO ASSOLUTO: Non metterlo MAI con Mbuna aggressivi o Tropheus. Questi pesciolini lo massacrerebbero di morsi, mangiandogli le pinne e tenendolo in uno stato di costante terrore psicologico.

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