Atlante rettili

Origine e Habitat: La Manouria emys è nativa delle fitte e umide foreste pluviali tropicali del Sud-est asiatico, con popolazioni distribuite in Indonesia (Sumatra e Borneo), Malaysia occidentale, Thailandia meridionale e Myanmar. Frequenta principalmente habitat collinari montani umidi, sottoboschi densi e aree in prossimità di corsi d'acqua, paludi e stagni, dove trascorre molto tempo immersa nel fango.

Tassonomia e Genetica: Appartiene alla famiglia Testudinidae ed è considerata uno dei lignaggi più antichi e primitivi tra le tartarughe terrestri viventi. Esistono due sottospecie riconosciute: *Manouria emys emys* (la tartaruga bruna asiatica meridionale) e *Manouria emys phayrei* (la tartaruga bruna asiatica settentrionale, che è la variante più grande, arrivando a pesare fino a 37 kg).

Comportamento e Abitudini: Specie prevalentemente crepuscolare e notturna, evita la luce solare diretta del giorno nascondendosi sotto cumuli di foglie umide. Ha abitudini semi-acquatiche uniche per una Testudinidae. Le femmine mostrano un comportamento parentale eccezionale: costruiscono grandi nidi a forma di monticolo accumulando foglie e terra, e li difendono attivamente dai predatori per giorni.

Morfologia: È la tartaruga terrestre più grande del continente asiatico. Caratterizzata da un carapace massiccio di colore marrone scuro, verde oliva o nero, zampe posteriori colonnari corazzate con grandi squame spinose e tubercoli spiccati sulle cosce. La testa è grande con un muso robusto, adatto a nutrirsi nel denso sottobosco tropicale.

Allestimento del Terrario: A causa delle dimensioni colossali degli adulti, questa specie richiede recinti all'aperto estremamente spaziosi o terrari interni di dimensioni industriali (almeno 1500 litri o 4x3 metri di superficie per un esemplare). Il substrato deve essere soffice, drenante e profondo almeno 30 cm, composto da torba, terra di bosco e fogliame umido. È indispensabile inserire una grande vasca d'acqua bassa dove la tartaruga possa immergersi interamente.

Illuminazione e Riscaldamento: Richiede lampade UVB di media intensità e aree riscaldate per il basking. La temperatura diurna del terrario deve oscillare tra i 24 e i 28 °C, con un punto di basking locale a 32 °C. Le temperature notturne non dovrebbero scendere sotto i 20 °C. Essendo una specie forestale, preferisce zone d'ombra fresche e umide.

Umidità e Idratazione: Richiede un tasso di umidità costantemente elevato, compreso tra il 70% e il 90%. È necessario nebulizzare regolarmente il terrario una o due volte al giorno e mantenere il substrato umido (ma non fradicio). La vasca dell'acqua deve essere pulita quotidianamente poiché queste tartarughe tendono a defecare durante l'immersione.

Alimentazione e Integrazione: Dieta prevalentemente vegetariana ma più opportunista rispetto ad altre tartarughe. Si nutre di erbe selvatiche, piante a foglia larga, verdure (tarassaco, cicoria), funghi forestali, frutta caduta e, occasionalmente, piccoli invertebrati. Integrare il cibo con calcio e vitamina D3 due volte alla settimana per gli esemplari in crescita.

Compatibilità: Generalmente pacifica con i conspecifici, ma i maschi adulti possono mostrare aggressività territoriale durante la stagione riproduttiva. Non deve essere assolutamente alloggiata con specie provenienti da climi aridi o con animali che potrebbero stressarla o aggredirla data la sua indole calma.

Salute e Malattie: A causa dell'elevato fabbisogno di umidità, è soggetta a infezioni respiratorie (polmoniti) se tenuta in ambienti troppo freddi e asciutti. Un substrato sporco può favorire la decomposizione del guscio (shell rot) e infezioni micotiche cutanee. Monitorare la crescita del becco e la solidità del carapace.