Oscar

Astronotus ocellatus

The 'Water Dog' of the Amazon (35 cm / 14 inches). A massive, clumsy, infinitely hungry cichlid famously known for recognizing its owner and violently destroying tank decorations. It grows astonishingly fast, inhales anything that fits in its cavernous mouth, and requires industrial-grade filtration and colossal aquariums due to its insane waste output.

Family: Cichlidae
Origin: Sud America (Bacino del Rio delle Amazzoni)
Origin: Amazon, Orinoco, and GuianasNorth America
Tank use: Used in 0 tanks

Species challenges

Temperature

22 °C - 28 °C

6 - 7.5

Water type

Freshwater

Tank level

Middle

Adult size

35 cm

Description

Geographic Origin and Biotope: Vast range in South America: Amazon basin, Rio Paraguay, Rio Negro and Orinoco. Prefers slow, muddy and debris-rich waters or flooded forest oxbow lakes protected by submerged branches.

Taxonomy and Morphology: Oscar Cichlid (Astronotus ocellatus). One of the most famous and massive Cichlids in the aquarium hobby. It has an ovoid body and fleshy lips. Named after the large black "ocellus" (fake eye) bordered in bright red on the caudal peduncle.

Social Behavior: The "Aquarium Dog". It is known for its marked intelligence: it recognizes the owner, accepts food from the hands and "furnishes" the tank to its liking by moving everything. More than aggressive, it is an opportunistic predator.

Coloration and Sexual Dimorphism: Juveniles are camouflaged with dark bands; adults take on a dark gray-green base coloration with extensive irregular bright orange or red patches. Impossible to sex them with the naked eye before reproductive estrus.

Care and observations

Aquarium Setup: Minimum 400-500 liters (100-130 gallons) for a pair. Bare tank or furnished only with huge and very heavy immovable woods and rocks (it will move any gravel). Plants (even fake ones) will be uprooted and destroyed for pure pastime.

Diet and Feeding: Very voracious omnivore. In nature it feeds on fish, crustaceans and fallen fruit. In the aquarium provide giant pellets for carnivores, shelled shrimp, earthworms and insects. DO NOT use live "goldfish" to avoid parasitosis and vitamin deficiencies.

Water Quality: Produces industrial quantities of feces. Without massive, powerful external filters and frequent water changes (50% weekly), nitrates will rise to lethal levels triggering HITH (Hole in the Head Disease).

Compatibility and Tankmates: Swallows any fish that fits in its mouth. Cohabits only in mega-aquariums with other peaceful and robust "Giants": Severum, Pacu, huge Plecostomus, Silver Dollars or Arowana. Two male Oscars in a cramped tank will fight fiercely.

Aquarium Reproduction: Open substrate spawners. They maniacally clean a flat rock on which they lay thousands of eggs. Parental care is exceptional and fierce towards the outside, defending a huge cloud of fry.

Risks and Diseases: Victim of its own waste: in dirty water the sensory pits on the head become infected and enlarge (Hexamita / HITH), becoming deadly ulcers. Beware of powerful bites if frightened during maintenance.

Fish profile

Temperament: Pacifico (in proporzione alla stazza) ma Predatorio. Non è inutilmente crudele e spesso non bada ai coinquilini grandi, ma possiede una bocca che agisce come un imbuto aspiratore. La regola d'oro: "Qualsiasi cosa entri fisicamente nella sua bocca, è da considerarsi cibo".
Diet: Onnivoro Predatore / Carnivoro. Mangiatore famelico. Base di grossi pellet galleggianti per ciclidi. Va integrato con lombrichi di terra vivi (li adorano), insetti (grilli), e occasionali pezzi di gamberetto o polpa di pesce. DIVIETO ASSOLUTO: Non nutriteli con pesci rossi vivi (portatori di malattie) né con cuore di bue (i grassi dei mammiferi causeranno un'occlusione epatica fatale nel giro di un paio d'anni).
Tank level: Middle
Minimum group: 1
Adult size: 35 cm
Minimum tank: 400 L
GH: 2 dGH - 15 dGH
KH: n/a
TDS: n/a
Conductivity: n/a
Sex ratio: Singolo (Wet Pet) o Coppia stabile. Il dimorfismo sessuale è totalmente assente: è impossibile distinguere un maschio da una femmina visivamente fino al giorno in cui non estraggono le papille genitali per deporre. L'inserimento casuale di due adulti sfocia spesso in guerre territoriali estenuanti a colpi di mandibola, risolvibili solo separandoli.
Feeding frequency: 1 volta al giorno (Fino a saltare 2 giorni a settimana negli adulti per evitare letali obesità). Mangiano in modo disordinato (sbriciolando mezza pastiglia dalle branchie) rendendo l'acqua tossica in poche ore se non ci sono filtri potenti.
Bioload: Altissimo (Le dimensioni del pesce e le sue feci, paragonabili a quelle di un piccolo gatto, richiedono cambi d'acqua del 50% settimanali).
Flow: Corrente da Moderata a Debole. Non sono nuotatori da rapide e la loro grande stazza laterale li rende goffi nelle forti correnti.
Jump risk: Covered tank required
Reproduction: Substrato-deponenti biparentali aperti. Puliranno accuratamente una pietra piatta spostando tutta la sabbia circostante e deporranno fino a 1000 uova. Diventano ferocemente aggressivi durante le cure parentali, terrorizzando l'intero acquario. Avviso: i giovani, nati neri a bande bianche orizzontali, sono bersaglio facilissimo di infezioni se l'acqua non è perfetta.
Compatibility: Vasca per Grandi Ciclidi Sudamericani. Eccellente se accoppiato (in vasche gigantesche, 800+ litri) a ciclidi dal temperamento moderato (Heros Severus, Geophagus giganti) o ad enormi Loricaridi (Pleco). Sconsigliato l'abbinamento a ciclidi centroamericani ultra-aggressivi (Giaguaro o Midas) in quanto l'Oscar, per quanto grande, non è mentalmente in grado di resistere ai loro morsi implacabili.

Image gallery

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