Gambero delle stelle marine

Origine Geografica e Habitat: Molto comune in tutto il bacino Indo-Pacifico tropicale, dalle coste dell'Africa orientale fino alle Hawaii e al Golfo di California. Abita lagune di barriera, associato strettamente a stelle marine giganti.

Tassonomia: Appartiene alla famiglia Palaemonidae. Corpo appiattito dorso-ventralmente con corte zampe dotate di dattili modificati ad uncino che gli permettono di aggrapparsi tenacemente alla pelle rugosa dell'ospite. Raggiunge circa 1-1.5 cm.

Comportamento Sociale: Commensale obbligato. Vive sulla stella marina ospite (in particolare dei generi Culcita, Protoreaster o Acanthaster), nutrendosi del muco epidermico e dei detriti organici trattenuti dall'ospite.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colorazione mimetica che imita perfettamente quella dell'ospite: solitamente rosso scuro, viola o marrone con una banda bianca o trasparente dorsale. Le femmine sono notevolmente più grandi dei maschi.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario di barriera maturo. È indispensabile ospitare stelle marine di grandi dimensioni idonee (come Culcita novaeguineae o Protoreaster nodosus) per permetterne la sopravvivenza in vasca.

Alimentazione e Dieta: Detritivoro e commensale. Trova nutrimento sulla pelle dell'ospite. In cattività, deve essere alimentato indirettamente nutrendo la stella marina o con somministrazioni mirate di plancton fine o ciclopodi surgelati.

Qualità dell'Acqua: Parametri stabili di barriera. Densità SG 1.023-1.025, pH 8.1-8.4, temperatura 22-28°C. Tolleranza zero per il rame. Estremamente sensibile a sbalzi di salinità.

Compatibilità e Convivenza: Assolutamente pacifico. Convive solo con pesci pacifici che non disturbano le stelle marine. Da evitare assolutamente pesci predatori o curiosi (come pesci falco, pesci palla, labridi).

Riproduzione in Acquario: Le femmine incubano le uova sotto l'addome. Le larve rilasciate affrontano uno sviluppo planctonico in acque libere e non sopravvivono in acquari commerciali.

Rischi e Malattie: Decesso rapido se la stella marina ospite muore o soffre di necrosi dei tessuti. Elevata sensibilità al rame e ai rapidi sbalzi di parametri fisici e chimici.