Gambero imperatore

Origine Geografica e Habitat: Ampiamente distribuito in tutto l'Indo-Pacifico tropicale, dal Mar Rosso e Africa orientale fino alle Hawaii. Vive su barriere coralline, lagune e praterie di alghe, associato permanentemente ai suoi ospiti.

Tassonomia: Appartiene alla famiglia Palaemonidae. Corpo appiattito con un rostro corto e largo e zampe sottili munite di piccoli uncini per ancorarsi saldamente alla pelle dell'ospite. Raggiunge circa 1.5-2 cm.

Comportamento Sociale: Specie commensale stretta. Trascorre l'intera esistenza sulla superficie dell'ospite (oloturia o nudibranchio), nutrendosi del muco protettivo, dei parassiti dell'ospite e del detrito sollevato durante il movimento di quest'ultimo.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colorazione spettacolare, solitamente rosso-arancio brillante con una banda bianca sul dorso e chele sfumate di viola. Nessun dimorfismo sessuale visibile, le femmine sono leggermente più grandi.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario di barriera ben avviato. È caldamente raccomandato ospitarlo insieme ad un animale ospite idoneo (come un'oloturia del genere Bohadschia o Euapta) per garantirne la sopravvivenza a lungo termine.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro e detritivoro. In assenza di ospite, deve essere alimentato con estrema cura offrendo piccoli frammenti di cibo surgelato (mysis, artemie, copepodi) o cibo in polvere fine somministrato vicino al suo stazionamento.

Qualità dell'Acqua: Parametri stabili di barriera corallina: salinità SG 1.023-1.025, pH 8.1-8.4, temperatura 22-28°C. Rame assolutamente da evitare. Altamente sensibile all'accumulo di ammoniaca e nitriti.

Compatibilità e Convivenza: Totalmente pacifico con coralli e altri invertebrati. Convive solo con pesci piccolissimi e pacifici di barriera. Pesci aggressivi o curiosi lo strapperebbero facilmente dall'ospite.

Riproduzione in Acquario: Le uova vengono incubate dalla femmina sotto l'addome. Le larve rilasciate affrontano uno sviluppo planctonico complesso che non ha possibilità di successo in acquari domestici.

Rischi e Malattie: Morte precoce se l'animale ospite muore o deperisce. Estremamente vulnerabile durante la muta e ai trattamenti medici o chimici contenenti rame.