Gamberetto bombo

Origine Geografica e Habitat: Gnathophyllum americanum ha una distribuzione circumtropicale molto estesa. Si ritrova comunemente nelle acque tropicali dell'Indo-Pacifico (dal Mar Rosso alla Polinesia), del Mar dei Caraibi e dell'Oceano Atlantico occidentale. Frequenta le scogliere coralline costiere poco profonde, le praterie marine e i detriti rocciosi, vivendo riparato tra i rami dei coralli duri e le cavità delle rocce vive, di solito a profondità inferiori ai 20 metri.

Tassonomia: Appartiene alla classe Malacostraca, all'ordine Decapoda e alla famiglia Gnathophyllidae (comunemente noti come gamberi bombo). Presenta un corpo tozzo, corto e compresso lateralmente, con chele relativamente corte ma robuste e antenne sottili. La taglia massima è estremamente ridotta, misurando solo tra 1.0 e 2.0 centimetri di lunghezza totale.

Comportamento Sociale: È un invertebrato prevalentemente notturno, timido e molto criptico. Durante il giorno rimane nascosto tra le fessure delle rocce e i rami dei coralli. Non mostra alcuna aggressività verso i pesci o altri invertebrati dell'acquario, a eccezione degli echinodermi. Può essere mantenuto in piccoli gruppi o coppie nella stessa vasca.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La livrea è straordinaria e mimetica, caratterizzata da un pattern zebrato composto da fitte bande trasversali alternate di colore nero o marrone scuro e bianco-giallastro, che ricordano l'aspetto di un bombo o di una vespa. Le estremità delle zampe e delle chele possono presentare sfumature blu o arancioni. Il dimorfismo sessuale è debole, con le femmine adulte leggermente più grandi.

Allestimento della Vasca: Può essere ospitato in acquari di piccole dimensioni (nano reef) a partire da 40-50 litri. La vasca deve essere allestita con abbondante roccia viva ricca di piccole fessure e anfratti dove il gamberetto possa nascondersi durante le ore diurne. Non richiede condizioni particolari di luce o movimento dell'acqua, purché stabili.

Alimentazione e Dieta: È un predatore specializzato di echinodermi. In natura si nutre dei pedicelli ambulacrali e dei tessuti di stelle marine e ricci di mare. In acquario, per mantenerlo in salute a lungo termine, è necessario somministrare pezzi di stelle marine (come quelle del genere Asterina o stelle marine surgelate). A volte accetta piccoli pezzi di polpa di gambero o cibo surgelato classico, ma non può vivere solo di questo.

Qualità dell'Acqua: Richiede parametri marini stabili: temperatura tra 23°C e 27°C, pH stabile tra 8.1 e 8.4, densità tra 1.023 e 1.025, e KH tra 8 e 12 dKH. È estremamente sensibile alla presenza di rame e a livelli elevati di nitrati e fosfati. Gli sbalzi di densità durante i cambi d'acqua possono compromettere la muta dell'esoscheletro.

Compatibilità e Convivenza: È reef-safe con i coralli, ma rappresenta un pericolo letale per le stelle marine ornamentali (come quelle dei generi Linckia o Fromia) e per i piccoli ricci. Convive bene con pesci pacifici di piccole dimensioni (gobidi, pesci ago, pesci pagliaccio). Evitare pesci predatori come labridi grandi, pesci falco o cernie che lo mangerebbero.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in acquario è estremamente difficile. La femmina trasporta le uova sotto l'addome fino alla schiusa. Le larve rilasciate sono planctoniche e attraversano diversi stadi larvali molto delicati prima di compiere la metamorfosi. Richiedono alimentazione specialistica a base di fitoplancton e zooplancton vivo.

Rischi e Malattie: Il rischio principale è la morte per fame se non gli vengono fornite stelle marine da predare. Un altro pericolo è la muta fallita dovuta a carenza di iodio nell'acqua o a sbalzi di salinità. Essendo un invertebrato, è sensibile ai trattamenti terapeutici a base di rame o formalina utilizzati per i pesci marini.