Gambero pulitore atlantico

Origine Geografica e Habitat: Il gamberetto pulitore atlantico, Lysmata grabhami, è originario delle acque temperate calde e tropicali dell'Oceano Atlantico. È ampiamente distribuito nei Caraibi, nel Golfo del Messico, e lungo le coste delle isole oceaniche come le Azzorre, Madera, le Canarie e Capo Verde. Vive principalmente in ambienti di scogliera corallina e rocciosa, prediligendo zone d'ombra come grotte, anfratti profondi e pareti sotto le sporgenze rocciose, da 10 fino a oltre 50 metri di profondità, dove stabilisce vere e proprie stazioni di pulizia per i pesci di passaggio.

Tassonomia: Dal punto di vista tassonomico, appartiene al phylum Arthropoda, subphylum Crustacea, classe Malacostraca, ordine Decapoda, famiglia Lysmatidae e genere Lysmata. Per lungo tempo è stato confuso con il suo stretto parente indopacifico Lysmata amboinensis. Tuttavia, Lysmata grabhami si distingue chiaramente per la colorazione della coda, dove la linea longitudinale bianca centrale si estende in modo continuo e uniforme lungo tutto il telson e gli uropodi, senza interrompersi in macchie bianche isolate.

Comportamento Sociale: Si tratta di una specie ermafrodita simultanea, in cui ogni individuo possiede contemporaneamente organi riproduttivi maschili e femminili, sebbene non possa autofecondarsi e richieda un partner per la riproduzione. È un organismo estremamente pacifico, attivo e socievole, noto per il suo comportamento simbiotico di pulizia. Attira i pesci "clienti" agitando vistose antenne bianche e camminando sul loro corpo per rimuovere parassiti esterni, tessuti necrotizzati e muco in eccesso, riducendo lo stress dei pesci.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La livrea è spettacolare e brillante: il dorso presenta una banda longitudinale bianco candido che corre dalla punta del rostro alla coda, affiancata da due larghe e intense fasce rosso scarlatto, mentre i fianchi sono di un giallo dorato acceso. Le antenne e le lunghe antennule sono completamente bianche. Non esiste un dimorfismo sessuale visibile esternamente dato che tutti gli adulti maturi funzionano contemporaneamente come maschi e femmine, producendo sia sperma che uova.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario marino di barriera ben avviato, con un volume minimo di 80 litri per una coppia. È fondamentale fornire un'abbondanza di rocce vive disposte in modo da formare cavità, grotte e fessure ombreggiate dove il gambero possa ripararsi durante il giorno e sentirsi al sicuro. L'allestimento deve essere stabile poiché questa specie ama posizionarsi capovolta sotto i soffitti delle grotte rocciose. L'acclimatazione deve essere lentissima, preferibilmente con il metodo a goccia, per evitare shock osmotici.

Alimentazione e Dieta: Sebbene tragga parte del nutrimento dal materiale organico e dai parassiti rimossi dai pesci, in acquario necessita di un'alimentazione complementare quotidiana. Accetta volentieri una vasta gamma di alimenti commerciali come pellet affondanti per crostacei, scaglie, e cibi congelati come mysis, artemia salina, krill e pezzetti di polpa di gambero o pesce. È un eccellente spazzino che contribuisce a mantenere pulito il substrato eliminando i residui di cibo non consumati dagli altri ospiti della vasca.

Qualità dell'Acqua: Parametri stabili e ottimali sono cruciali per la sua sopravvivenza. La temperatura deve essere mantenuta tra 22°C e 26°C, il pH tra 8.1 e 8.4, la densità tra 1.023 e 1.025, e la durezza carbonatica dKH tra 8 e 12. I livelli di nitrati devono essere minimi (<10-20 ppm), mentre i fosfati e i metalli pesanti (in particolare il rame, estremamente tossico per tutti gli invertebrati) devono essere assenti. È indispensabile dosare regolarmente iodio per facilitare il delicato processo di muta.

Compatibilità e Convivenza: Perfettamente compatibile con la maggior parte dei coralli e dei pesci di barriera corallina in un acquario comunitario. Tuttavia, non deve assolutamente essere introdotto in vasche che ospitano pesci predatori di crostacei come pesci balestra, pesci leone, pesci falco, grossi labridi, cernie e pesci palla, che lo divorerebbero all'istante. Può convivere pacificamente con altri gamberi del genere Lysmata, purché vi sia spazio a sufficienza per evitare dispute territoriali.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in cattività è frequente in termini di deposizione, ma estremamente difficile per quanto riguarda lo svezzamento delle larve. Dopo la muta di uno dei due partner, avviene l'accoppiamento e le uova fecondate vengono custodite sotto l'addome del gambero, sostenute dai pleopodi, assumendo una colorazione verdastra. La schiusa avviene di notte rilasciando larve planctoniche che richiedono vasche dedicate (larvari) e mangimi vivi microscopici come rotiferi e fitoplancton specifico.

Rischi e Malattie: Il rischio principale è legato alle difficoltà durante la muta (esuviazione), che può bloccarsi se l'acqua è carente di iodio, calcio o magnesio, o se i parametri oscillano improvvisamente. Durante la muta, il gamberetto è molle e indifeso, necessitando di rifugi sicuri per non essere attaccato persino da piccoli pesci curiosi. Altri rischi includono lo shock da densità salina errata e l'intossicazione acuta da trattamenti farmacologici a base di rame usati per i pesci.