Granchio dei coralli dagli occhi azzurri

Origine Geografica e Habitat: Questa specie è ampiamente distribuita nelle barriere coralline tropicali dell'Indo-Pacifico, dalle coste dell'Africa orientale e del Mar Rosso fino alla Polinesia francese e alle Hawaii. Vive in stretta associazione simbiontica obbligata con coralli duri a piccoli polipi (SPS), in particolare con i generi Pocillopora, Acropora e Stylophora, a profondità comprese tra la superficie e i 30 metri.

Tassonomia: Appartiene alla famiglia Trapeziidae e al genere Trapezia. Questi granchi sono noti comunemente come granchi dei coralli o granchi guardiani. La specie si distingue per gli occhi azzurri lucidi e la forma arrotondata del carapace. La loro biologia è strettamente connessa a quella dell'ospite corallino, dal quale ricavano protezione e nutrimento sotto forma di muco corallino.

Comportamento Sociale: Vive in coppie monogame stabili che occupano un singolo cespo di corallo. Hanno un comportamento territoriale ferocissimo verso altri granchi della stessa specie o di specie concorrenti, difendendo vigorosamente il proprio corallo ospite. In cambio dell'ospitalità, proteggono il corallo dall'attacco di predatori voraci come la stella marina corona di spine (Acanthaster planci).

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Il corpo presenta una colorazione uniforme arancione brillante, rosa o rossastra. La caratteristica più evidente sono gli occhi, che mostrano una colorazione azzurro o turchese brillante molto intensa. I maschi e le femmine sono simili nell'aspetto, ma le femmine adulte presentano un addome molto più ampio sotto il carapace per ospitare e proteggere le uova durante l'incubazione.

Allestimento della Vasca: Essendo un simbionte obbligato, la vasca deve necessariamente contenere colonie vive e in salute di coralli duri SPS ramificati, preferibilmente Pocillopora damicornis o Acropora sp. Le dimensioni dell'acquario dipendono dalle esigenze del corallo ospite, partendo da mini-reef di 80-100 litri. È vitale che i parametri dell'acqua favoriscano la crescita del corallo.

Alimentazione e Dieta: Si nutre principalmente di muco secreto dal corallo ospite e di particelle di cibo sospese nell'acqua catturate dai polipi. In acquario beneficia della somministrazione di alimenti fini per coralli (fitoplancton, zooplancton, polveri micronizzate) e piccoli pezzi di cibo congelato come cyclops o rotiferi rilasciati vicino al corallo. Non danneggia i tessuti sani del corallo.

Qualità dell'Acqua: Poiché dipende dalla salute del corallo ospite, i parametri dell'acqua devono essere eccellenti e stabili, tipici di un acquario di barriera SPS: temperatura 24-26°C, pH 8.1-8.4, densità 1.023-1.025, KH 8-10, calcio 420-450 ppm, magnesio 1300-1350 ppm, con fosfati e nitrati vicini allo zero. Necessita di forte illuminazione e movimento dell'acqua.

Compatibilità e Convivenza: Totalmente compatibile con coralli e altri invertebrati marini. Evitare assolutamente pesci predatori che cacciano crostacei (pesci falco, grossi labridi, pesci balestra, cernie) poiché, sebbene protetto dai rami del corallo, il granchio verrebbe catturato non appena si espone. Convive bene con pesci di barriera pacifici e di piccola taglia.

Riproduzione in Acquario: Spesso le femmine in acquario portano masse di uova arancioni sotto l'addome. Tuttavia, la riproduzione in cattività è estremamente difficile. Le larve vengono rilasciate nella colonna d'acqua e richiedono uno stadio planctonico complesso che non può sopravvivere ai normali sistemi di filtrazione e schiumazione dell'acquario.

Rischi e Malattie: Il rischio principale è legato alla morte o al deperimento del corallo ospite; se il corallo muore (sbiancamento o RTN), il granchio perde la sua fonte di cibo e protezione, deperendo rapidamente. Sensibile ai trattamenti a base di rame e alle variazioni brusche dei parametri chimici. Assicurare adeguati livelli di iodio per favorire la muta.