Gasteropode foglia

Origine Geografica e Habitat: Ampiamente diffusa nel Mar dei Caraibi e nelle acque costiere dell'Atlantico occidentale tropicale. Popola barriere coralline poco profonde, lagune protette e praterie di alghe.

Tassonomia: Appartiene alla famiglia Plakobranchidae, genere Elysia. Presenta parapodi arricciati e frastagliati che aumentano la superficie corporea per favorire la fotosintesi. Raggiunge circa 5-7 cm.

Comportamento Sociale: Specie pacifica e solitaria. Passa la maggior parte del tempo a pascolare sulle alghe o a esporsi alla luce per attivare i cloroplasti accumulati.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colore variabile dal verde brillante al bluastro o giallo chiaro con piccole macchie bianche. Specie ermafrodita insufficiente, priva di dimorfismo sessuale visibile.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario marino maturo con rocce vive e abbondante crescita algale.

Le pompe di movimento devono essere schermate: per evitare che l'animale venga aspirato e triturato.

Alimentazione e Dieta: Erbivoro specializzato. Si nutre del citoplasma di alghe verdi come Bryopsis e Derbesia, trattenendone i cloroplasti intatti nei propri tessuti (kleptoplastia) per produrre energia tramite fotosintesi.

Qualità dell'Acqua: Densità dell'acqua marina standard (1.023-1.025), pH 8.1-8.4, temperatura tra 22°C e 26°C. Massima sensibilità a nitrati e fosfati elevati.

Compatibilità e Convivenza: Sicuro per i coralli. Compatibile con piccoli pesci pacifici. Evitare pesci predatori di gasteropodi come pesci palla, labridi o granchi opportunisti.

Riproduzione in Acquario: Ermafrodita simultaneo. L'accoppiamento prevede la fecondazione incrociata e la deposizione di cordoni di uova spiralati. Rara la sopravvivenza larvale in vasca.

Rischi e Malattie: Sensibile al rame e ai rapidi sbalzi osmotici. Il rischio maggiore è l'aspirazione accidentale nei filtri o la carenza di cibo specifico in vasche troppo pulite.