Atlante invertebrati

Origine Geografica e Habitat: Questa affascinante specie è ampiamente distribuita in tutte le acque tropicali del globo. È comune incontrarla nelle barriere coralline dell'Oceano Indo-Pacifico, del Mar Rosso, del Golfo del Messico e del Mar dei Caraibi. Vive a profondità comprese tra gli 1 e i 30 metri in aree caratterizzate da correnti costanti e forte penetrazione solare, che favoriscono la crescita dei coralli duri simbionti, in particolare del genere Porites, Millepora e Diploria.

Tassonomia: Appartiene alla famiglia Serpulidae, genere Spirobranchus. È un verme polichete sedentario che costruisce un tubo calcareo protettivo all'interno dello scheletro del corallo vivo. Il corallo cresce attorno al tubo calcareo del verme, creando un'associazione simbiotica a lungo termine in cui il verme ottiene protezione e il corallo riceve una moderata difesa dai predatori e una migliore circolazione dell'acqua.

Comportamento Sociale: È un animale completamente sessile e solitario, ma spesso si ritrova in folte colonie distribuite su un singolo nucleo di corallo vivo. Non manifesta comportamenti aggressivi. Quando avverte vibrazioni nell'acqua, variazioni repentine di luce o il passaggio di un'ombra (che potrebbe indicare un predatore), ritrae istantaneamente le sue corone all'interno del tubo calcareo, chiudendo l'apertura con un opercolo protettivo provvisto di spine.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La colorazione delle corone tentacolari (branchie) è straordinariamente varia e vivace, spaziando dal rosso acceso, giallo, arancione, blu elettrico, bianco candido, rosa fino al marrone scuro, spesso con anelli multicolori alternati nello stesso individuo. Non è presente alcun dimorfismo sessuale cromatico o morfologico visibile esternamente, e la determinazione del sesso può avvenire solo attraverso l'osservazione dei gameti rilasciati.

Allestimento della Vasca: Richiega un acquario di barriera maturo, ben avviato e stabile, con una capacità di almeno 100 litri. È indispensabile ospitare il verme insieme al suo corallo simbionte vivo (solitamente Porites). La vasca deve essere dotata di pompe di movimento che generino una corrente da moderata a forte per trasportare il plancton direttamente verso le corone filtranti del verme.

Alimentazione e Dieta: È un organismo filtratore sospensivoro. In acquario deve essere nutrito regolarmente, più volte al giorno, con fitoplancton vivo o liquido, micro-zooplancton (rotiferi), lievito e cibi in polvere specifici per invertebrati filtratori. La mancanza di alimentazione mirata porta al lento deperimento e alla successiva morte del verme nel giro di pochi mesi.

Qualità dell'Acqua: Necessita di parametri oceanici stabili e precisi: temperatura tra 24°C e 27°C, pH stabile tra 8.1 e 8.4, densità tra 1.023 e 1.025, calcio tra 400 e 440 mg/l, magnesio tra 1250 e 1350 mg/l e alcalinità (dKH) tra 8 e 10. È estremamente sensibile agli sbalzi di salinità e alla presenza di metalli pesanti come il rame, oltre che a livelli di nitrati superiori a 10 ppm.

Compatibilità e Convivenza: Convive ottimamente con tutti i pesci pacifici di barriera, coralli e invertebrati reef-safe. Si devono evitare assolutamente pesci predatori di invertebrati, come pesci farfalla, pesci angelo grandi, granchi predatori o pesci falco, che potrebbero danneggiare irreparabilmente o mangiare le corone tentacolari del verme impedendogli di nutrirsi.

Riproduzione in Acquario: È un riproduttore a rilascio libero (broadcast spawner) che rilascia contemporaneamente uova e sperma nella colonna d'acqua dove avviene la fecondazione esterna. Le larve planctoniche (trocofore) nuotano libere prima di insediarsi su un corallo ospite vivo. La riproduzione in acquario domestico è estremamente rara e complessa a causa della rimozione delle larve da parte dei sistemi di filtrazione.

Rischi e Malattie: Il rischio principale è la fame dovuta a una filtrazione eccessiva dell'acquario (uso continuo di skimmer potenti senza integrazione di cibo). Se il corallo ospite muore o soffre di infezioni batteriche, il verme è esposto e muore rapidamente. È inoltre incline al danneggiamento delle corone branchiali dovuto ad attacchi di pesci molesti.