Atlante invertebrati

Origine Geografica e Habitat: Il Mespilia globulus è ampiamente distribuito nelle acque calde dell'Indo-Pacifico tropicale, dall'Africa orientale e le Seychelles fino all'Australia, al Giappone meridionale e alle isole del Pacifico centrale. Abita principalmente scogliere coralline poco profonde, lagune riparate e praterie marine ricche di macroalgae, a profondità comprese tra 1 e 15 metri.

Tassonomia: Appartiene alla famiglia Temnopleuridae e al genere Mespilia. Presenta un corpo (teca) sferico e rigido ricoperto di aculei corti disposti in cinque bande radiali ben definite. Raggiunge un diametro massimo negli adulti di circa 6-7 centimetri, rendendolo uno dei ricci più adatti per gli acquari domestici.

Comportamento Sociale: È una specie pacifica e prevalentemente notturna. Si muove lentamente sulle rocce vive raschiando le alghe con la sua lanterna di Aristotele. Ha il comportamento caratteristico di coprirsi il dorso con piccoli pezzi di alghe, frammenti di coralli, gusci di lumache e sassolini come difesa visiva e protezione dai raggi UV.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Presenta bande di aculei corti di colore rosso-marrone o grigio alternate a zone nude e vellutate di un blu elettrico o verde scuro brillante molto intenso, che ricordano una giacca da smoking. Il dimorfismo sessuale non è visibile esternamente; maschi e femmine rilasciano i gameti direttamente in acqua.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario marino maturo ben avviato, con un volume minimo di 60-80 litri e una ricca presenza di rocce vive stabili. È fondamentale che tutte le rocce e le talee di corallo siano incollate saldamente, poiché il riccio è forte e tende a spostare o trascinare sul dorso gli oggetti non fissati.

Alimentazione e Dieta: È un erbivoro vorace ed efficiente. Consuma grandi quantità di alghe filamentose, microalghe, alghe a spazzola e alghe coralline che crescono sulle rocce e sui vetri della vasca. Se la vasca è priva di alghe naturali, la sua dieta deve essere integrata offrendo regolarmente fogli di alga nori fissati a una clip.

Qualità dell'Acqua: Necessita di parametri marini stabili: temperatura di 22-26 °C, pH di 8.1-8.4, densità di 1.023-1.025 e livelli di nitrati e fosfati controllati. È estremamente sensibile alla presenza di rame (letale) e a sbalzi improvvisi di salinità (shock osmotico), richiedendo un'acclimatazione lenta a goccia prima dell'inserimento.

Compatibilità e Convivenza: Ottimo ospite per acquari reef (Reef Safe). Convive pacificamente con pesci e invertebrati di barriera. Va evitata la convivenza con predatori naturali di ricci, come pesci balestra grandi, grossi pesci palla, pesci scatola o alcuni labridi di grandi dimensioni che potrebbero attaccarlo e romperne la teca.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in acquario domestico è rarissima e molto difficile da gestire. Si tratta di riproduttori a dispersione che rilasciano uova e sperma in acqua aperta. Le larve microscopiche (plutei) sono planctoniche e vengono facilmente rimosse dai filtri meccanici e dallo schiumatoio prima dell'insediamento.

Rischi e Malattie: Il segnale principale di stress o cattiva qualità dell'acqua è la perdita degli aculei: se il riccio inizia a perdere aculei in modo massiccio, indica una salinità errata o denutrizione cronica. Ha bisogno di buoni livelli di calcio e magnesio per mantenere e rigenerare la sua struttura scheletrica calcarea.