Atlante invertebrati

Origine Geografica e Habitat: Questa specie è ampiamente distribuita nelle acque tropicali dell'Indo-Pacifico, dalle coste dell'Africa orientale e del Madagascar fino all'Australia settentrionale, alle Filippine e alle isole Fiji. Abita le scogliere coralline, le lagune protette e le zone detritiche a profondità comprese tra gli 1 e i 30 metri, nascondendosi sotto le rocce durante il giorno.

Tassonomia: Appartiene alla classe Ophiuroidea, ordine Ophiurida, famiglia Ophiomyxidae e genere Ophiarachna. Nota scientificamente come Ophiarachna incrassata, si distingue dagli altri ofiuridi per le dimensioni notevoli e i colori accesi.

Comportamento Sociale: Specie solitaria, prevalentemente notturna e predatrice. Sebbene sia descritta come un comune spazzino di detriti, è in realtà un predatore opportunista attivo. Di notte può tendere agguati ai pesci addormentati sul fondo, sollevandosi sulle zampe per intrappolarli sotto il suo disco centrale.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Il disco centrale e le braccia presentano una colorazione verde oliva o verde scuro brillante, decorata con piccoli punti gialli o bianchi cerchiati di scuro. Le braccia sono bordate da spine laterali chiare. Non esistono caratteri morfologici esterni per distinguere i maschi dalle femmine.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario maturo di almeno 150-200 litri con una ricca presenza di rocce vive sollevate dal fondo per creare anfratti e grotte oscure in cui la stella possa nascondersi durante le ore diurne, lasciando fuoriuscire solo le punte delle braccia.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro vorace. Deve essere alimentata regolarmente per ridurre il rischio di predazione sui pesci. Accetta pezzetti di gambero, pesce fresco, cozze, mysis, artemia salina e mangimi secchi in tablet di grandi dimensioni depositati vicino al suo rifugio.

Qualità dell'Acqua: Estremamente sensibile agli sbalzi di salinità e temperatura, che possono causare la frammentazione spontanea delle braccia. Parametri: temperatura 23-26°C, pH 8.1-8.4, densità 1.023-1.025. Evitare rame e mantenere i nitrati inferiori a 20 ppm.

Compatibilità e Convivenza: Da mantenere con cautela. Sicura per i coralli, ma rappresenta un pericolo costante per piccoli pesci bentonici (come gobidi, pesci ago o pesci mandarino) e piccoli crostacei. Ideale in acquari FOWLR con pesci veloci di taglia medio-grande.

Riproduzione in Acquario: Molto rara in acquario. Sono riproduttori a sessi separati che rilasciano uova e sperma nell'acqua. Lo sviluppo larvale attraversa una fase di ofiopluteo planctonica molto delicata che viene immancabilmente eliminata dai sistemi di filtrazione.

Rischi e Malattie: Sensibile allo shock osmotico; richiede un acclimatamento a goccia molto lento (almeno 2 ore). In caso di stress estremo o scarsa qualità dell'acqua, può andare incontro a necrosi dei tessuti e disintegrazione delle braccia. Evitare farmaci.