Atlante invertebrati

Origine Geografica e Habitat: Ampiamente distribuito in un massiccio areale geografico che comprende le calde e basse acque tropicali dell'Oceano Atlantico occidentale, del Mar dei Caraibi e del Golfo del Messico. Zoanthus sociatus (il Polipo a Bottone Verde) è uno cnidario (corallo) coloniale altamente specializzato. Abita unicamente i margini superiori estremi delle barriere coralline e le zone intertidali altamente turbolente, tipicamente in acque incredibilmente basse (0,5-5 m di profondità). Questi ambienti sono violentemente spazzati dalle maree e completamente esposti a un'intensa e rovente luce ultravioletta.

Tassonomia: Classificati scientificamente nella famiglia Zoanthidae, sono comunemente indicati come coralli "Zoa" nell'hobby marino. A differenza dei coralli duri (SPS/LPS), mancano di un massiccio e rigido scheletro di carbonato di calcio. Invece, sono coralli a corpo molle che crescono come una fitta stuoia coloniale interconnessa (cenènchima) che incrosta le rocce vive. Morfologicamente, ogni singolo polipo assomiglia a un minuscolo gambo tubolare (3-5 mm di larghezza) sormontato da un disco orale piatto e circolare circondato da un anello di corti tentacoli, facendoli sembrare un fitto tappeto di fiori subacquei.

Comportamento Sociale: Sono invertebrati sessili completamente immobili. A differenza dei coralli duri aggressivi dotati di lunghi e urticanti "tentacoli spazzini", gli Zoantidi possiedono tentacoli estremamente corti e deboli e sono generalmente considerati altamente pacifici. Difendono il territorio non pungendo, ma attraverso un'espansione coloniale rapida e implacabile. In condizioni ideali, una piccola colonia incrosterà sistematicamente e sovrasterà completamente rocce adiacenti, attrezzature e persino coralli a crescita più lenta, comportandosi come una bellissima erbaccia biologica tappezzante.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Il dimorfismo sessuale è inesistente; si riproducono principalmente asessualmente. La colorazione degli Zoantidi è famosa a livello globale, rappresentando senza dubbio la tavolozza di colori fluorescenti più intensamente e accecantemente vibrante di qualsiasi organismo vivente sulla Terra. Mentre Z. sociatus è tipicamente un brillante verde smeraldo o foglia di tè, il genere nel suo insieme mostra esplosivi arancioni neon, blu elettrici, rosa fiammanti e viola profondi. Fondamentalmente, questi colori "si illumineranno al buio" sotto l'illuminazione LED attinica (blu).

Allestimento della Vasca: L'architettura dell'acquario deve assecondare il bisogno di forte illuminazione e rocce stabili. Un "Nano Reef" marino minimo di 40 litri è perfetto. Il requisito assoluto e più critico è l'hardscape e l'illuminazione: DEVI fornire rocce vive stabili e porose su cui la colonia possa incrostarsi. L'illuminazione DEVE essere costituita da apparecchi LED di grado reef ad alta intensità fortemente orientati nello spettro blu/attinico (400-470 nm). Questa intensa luce blu è rigorosamente obbligatoria per alimentare le zooxantelle fotosintetiche e innescare i colori fluorescenti.

Alimentazione e Dieta: Nelle loro secche caraibiche inondate di sole, sono mixotrofi altamente specializzati. Acquisiscono fino al 90% del fabbisogno energetico in modo del tutto passivo attraverso la fotosintesi, utilizzando le alghe simbionti zooxantelle. In cattività, sotto una potente illuminazione reef, l'alimentazione diretta NON è strettamente richiesta per la sopravvivenza. Tuttavia, per innescare una crescita coloniale esplosiva, consumeranno prontamente microscopico zooplancton. Puoi nutrire miratamente la colonia 1-2 volte a settimana usando una pipetta con neve marina, fitoplancton o amminoacidi.

Qualità dell'Acqua: Originari dei margini bassi della barriera, richiedono una chimica dell'acqua marina eccellente e stabile. Prosperano in calda acqua salata tropicale (24-27°C). Fondamentalmente, richiedono rigorosamente un peso specifico stabile (salinità) di 1.024 - 1.026 e un'elevata alcalinità (pH 8,1 - 8,4). Richiedono un flusso d'acqua moderato e turbolento per spazzare via continuamente i detriti che si depositano sul tappeto coloniale; se i detriti si accumulano sui polipi, questi si chiuderanno e alla fine marciranno. Tolleranza zero per ammoniaca.

Compatibilità e Convivenza: Sono l'assoluto e sbalorditivo fulcro perfetto per un acquario "Nano Reef" misto. Poiché mancano di tentacoli urticanti aggressivi, possono essere posizionati in sicurezza vicino alla maggior parte degli altri coralli pacifici. Ottimi compagni sono pesci marini pacifici, sicuri per il reef: piccoli Pesci Pagliaccio, Ghiozzi e Bavose. Tuttavia, NON DEVONO MAI essere ospitati con predatori specializzati mangiatori di coralli: grandi Pesci Angelo (Pomacanthidae), Pesci Farfalla o massicci Pesci Palla, che pascoleranno spietatamente e consumeranno l'intera colonia.

Riproduzione in Acquario: La propagazione nell'acquario marino è incredibilmente prolifica, continua e altamente commercializzata. Si riproducono principalmente asessualmente attraverso un processo chiamato "gemmazione", in cui nuovi polipi spuntano continuamente dai bordi del tappeto coloniale. Gli acquariofili esperti si dedicano spesso alla "frammentazione dei coralli". Utilizzando tronchesine speciali o bisturi, il tappeto può essere tagliato con cura e incollato a nuove rocce usando gel di cianoacrilato. Questi minuscoli frammenti guariranno rapidamente.

Rischi e Malattie: ATTENZIONE: TOSSICITÀ ESTREMA. Il rischio fisico assoluto maggiore è per l'acquariofilo umano. Molte specie di Zoantidi contengono Palitossina, una delle neurotossine più letali, a rapida azione e incurabili del pianeta. Quando si maneggiano, frammentano o strofinano, SI DEVONO indossare guanti pesanti e protezioni per gli occhi. Schizzare il succo del polipo negli occhi o assorbirlo attraverso un taglio può causare un grave ricovero o la morte. Bollire rocce con Zoantidi aerosolizzerà la tossina, avvelenando letalmente l'intera famiglia. Trattali con estremo rispetto.