Lumaca stella delle Indie Occidentali

Origine Geografica e Habitat: La Lithopoma tectum è ampiamente distribuita nelle acque tropicali dell'Atlantico occidentale, in particolare nel Mar dei Caraibi, lungo le coste della Florida, delle Bahamas e delle Indie Occidentali. Abita le barriere coralline poco profonde, le coste rocciose e le praterie marine fino a circa 20 metri di profondità, pascolando sulle superfici illuminate.

Tassonomia: Questa specie appartiene alla famiglia Turbinidae, genere Lithopoma. È comunemente nota come lumaca stella delle Indie Occidentali o lumaca turbante a causa della forma scanalata del suo guscio. Molti testi storici la classificano sotto il genere Astraea, creando parziale confusione tassonomica.

Comportamento Sociale: È un invertebrato pacifico e prevalentemente notturno, che passa il tempo raschiando le alghe con la sua radula. Non interferisce con i coralli, i pesci o altri piccoli abitanti dell'acquario. Tende a rimanere sulle rocce e sui vetri, muovendosi lentamente alla ricerca di biofilm.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Il guscio ha una forma conica massiccia con costolature scanalate e noduli sporgenti disposti a spirale. Il colore varia dal grigio chiaro al beige o marrone, spesso ricoperto da alghe coralline rosa o alghe filamentose verdi. Non presenta alcun dimorfismo sessuale visibile.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario marino maturo con un volume minimo di 60-80 litri, ricco di rocce vive ben posizionate su cui la lumaca possa arrampicarsi e nutrirsi. È importante che le rocce siano stabili, poiché la lumaca è forte e potrebbe spingere e rovesciare piccoli coralli non incollati.

Alimentazione e Dieta: È un erbivoro specializzato molto efficiente. Si nutre di alghe filamentose verdi, diatomee, cianobatteri e biofilm batterici. Non tocca i coralli o i macroalghe superiori. In acquari molto puliti, la sua dieta va integrata con fogli di alga nori o compresse di spirulina vegetale per evitare la morte per inedia.

Qualità dell'Acqua: Parametri marini standard e stabili: temperatura di 23-26 °C, pH tra 8.1 e 8.4, densità stabile tra 1.023 e 1.025. Per lo sviluppo e il mantenimento del guscio, sono essenziali livelli stabili di calcio (400-440 ppm) e carbonati (KH 8-10). Non tollera alcuna traccia di rame nell'acqua.

Compatibilità e Convivenza: Ideale per acquari reef-safe. Convive bene con pesci pacifici, coralli e gamberetti. Evitare la convivenza con predatori di gasteropodi come i pesci balestra, i pesci palla, i grossi granchi eremiti e i granchi predatori che potrebbero romperne il guscio per cibarsene.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione spontanea in acquario domestico è rarissima. Si tratta di riproduttori a dispersione che rilasciano uova e sperma nell'acqua. Le larve planctoniche vengono catturate dai filtri meccanici o schiumatoi o consumate dagli organismi filtratori prima di potersi insediare.

Rischi e Malattie: Come per la Lithopoma phoebium, il pericolo principale è il ribaltamento accidentale sulla sabbia: se cade al contrario sul dorso, spesso non riesce a rigirarsi da sola e rischia di morire di fame o essere attaccata dai paguri. Richiede l'intervento manuale dell'acquariofilo per rimetterla in posizione.