Canocchia Pavone (Mantis Shrimp)

Origine Geografica e Habitat: L'Odontodactylus scyllarus è ampiamente distribuito nell'Indo-Pacifico tropicale, dall'Africa orientale fino a Guam, al Giappone meridionale e all'Australia. Popola fondali sabbiosi, detritici e di barriera corallina a profondità comprese tra 3 e 40 metri, scavando profonde tane a forma di U sotto le rocce.

Tassonomia: Appartiene alla famiglia Odontodactylidae. È uno dei crostacei stomatopodi più grandi e spettacolari, in grado di raggiungere i 15-18 cm di lunghezza. Presenta appendici raptatorie modificate in "martelli" (dactyl clubs) estremamente duri, in grado di sferrare colpi con un'accelerazione simile a quella di un proiettile.

Comportamento Sociale: Animale solitario, altamente territoriale e predatore spietato. Mostra un'aggressività intraspecifica assoluta e non tollera altri crostacei o pesci nella sua area. Trascorre il tempo fortificando la propria tana e ispezionando l'ambiente esterno con occhi eccezionalmente mobili.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La livrea è straordinaria, caratterizzata da colori iridescenti verdi, arancioni, blu e rossi che ricordano la coda di un pavone. Il dimorfismo sessuale si palesa nella presenza dei gonopodi nei maschi alla base dell'ultimo paio di zampe camminatrici; le femmine mature portano spesso la massa di uova tra le appendici boccale.

Allestimento della Vasca: Richiede una vasca monospecifica di almeno 100-120 litri. Il fondo deve essere coperto da uno strato spesso di sabbia fine mescolata a detrito corallino di varie dimensioni per consentirle di scavare e consolidare la tana.

ATTENZIONE CRITICA: Esemplari di taglia grande possono rompere vetri sottili con i loro colpi; si raccomanda l'uso di vasche in acrilico o vetro temperato di alto spessore.

Alimentazione e Dieta: Predatore carnivoro specializzato in organismi a guscio duro. In acquario deve essere alimentato con cibo vivo o congelato: granchi, lumache marine, cozze con guscio socchiuso, vongole, gamberi interi e pezzi di pesce. Sferra colpi potenti per frantumare le prede.

Qualità dell'Acqua: Parametri marini rigorosamente stabili: temperatura 24-26°C, densità 1.023-1.025, pH 8.1-8.4, nitrati minimi. Un sistema di filtrazione efficiente (skimmer) è necessario a causa del carico organico prodotto dai residui delle sue prede. Rame letale.

Compatibilità e Convivenza: Deve essere ospitato in un acquario rigorosamente monospecifico. Prederà qualsiasi gambero, granchio, lumaca o pesce di fondo inserito in vasca. Anche pesci di medie dimensioni che nuotano in acqua aperta corrono il serio rischio di essere attaccati ed uccisi.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in acquario è estremamente difficile. Il corteggiamento è complesso e rischioso; se non pronti, i partner possono ferirsi a morte. La femmina cova una massa gelatinosa di migliaia di uova tenendola con i massillipedi. Le larve planctoniche non sopravvivono nei filtri tradizionali.

Rischi e Malattie: Il rischio strutturale più noto è la rottura accidentale dei vetri dell'acquario. I rischi sanitari includono problemi di ecdisi (muta) dovuti a mancanza di iodio o calcio, e la sindrome del guscio nero (infezione batterica dell'esoscheletro dovuta a cattiva qualità dell'acqua o scarsa igiene del substrato).