Pesce Rana Verrucoso

Origine Geografica e Biotopo: Oceano Indo-Pacifico (Mauritius, Indonesia, Filippine, fino alle Salomone). Rigorosamente MARINO. Staziona mimetizzato sulle scogliere coralline, tra i rami di corallo o nelle spugne, preferibilmente in acque costiere protette e lagune.

Tassonomia e Morfologia: Warty Frogfish / Pesce Rana Maculato (Antennarius maculatus). Capolavoro di mimetismo. Manca di squame, con pelle rugosa e appendici ("verruche") per confondersi con spugne e coralli. Le pinne pettorali sono modificate ad artiglio per "camminare" sul fondo.

Comportamento Sociale: Predatore da imboscata formidabile. Solitario. Immobile per ore o giorni, muove il suo "illicio" (esca cranica simile a un verme) per attirare i pesci. Se disturbato si gonfia d'acqua; può camminare invece di nuotare.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Mimetismo perfetto (Cammuffamento): varia dal giallo acceso, all'arancio, al rosso, al bianco, cosparso di macchie marroni o scarlatte che simulano le incrostazioni delle spugne. Nessun dimorfismo sessuale identificabile dall'esterno.

Allestimento della Vasca: Esige vasche marine mature (Acquario di barriera o dedicato). Corrente dell'acqua moderata. Necessita di strutture viventi o sintetiche (coralli molli o finti) tra cui ancorarsi. Non essendo un nuotatore attivo, lo spazio vasca orizzontale non serve enorme.

Alimentazione e Dieta: Predatore carnivoro. In natura ingoia pesci o crostacei lunghi quasi quanto lui in millisecondi. In acquario nutrirlo solo due volte a settimana con gamberetti vivi, pesciolini (es. guppy o molly adattati) e abituarlo lentamente al gambero decongelato con la pinzetta.

Qualità dell'Acqua: Acqua marina tropicale impeccabile: salinità 1.023-1.025 sg, zero nitriti e ammoniaca. Essendo privo di vere squame, è intollerante ai picchi tossici e all'uso indiscriminato del rame per i trattamenti medicinali.

Compatibilità e Convivenza: Incompatibile con pesci di taglia inferiore alla sua: verrebbero tutti mangiati. Incompatibile con pesci "pizzicatori" (Pesci balestra, Pesci palla) che proverebbero a mordergli l'esca o le "verruche". Da tenere da solo o con pesci molto grossi e tranquilli.

Riproduzione in Acquario: Estremamente rara in cattività. Le femmine secernono una gigantesca "zattera" o nastro gelatinoso (egg ribbon) contenente decine di migliaia di uova, rilasciato nella colonna d'acqua. Le larve sono pelagiche prima di stabilirsi a fondo.

Rischi e Malattie: Muoiono spesso per due motivi in cattività: super-alimentazione (il cibo non digerito marcisce nello stomaco se nutrito troppo spesso) ed esposizione all'aria. Se inghiotte aria durante un trasferimento, non riuscirà a spellerla e galleggerà a morte.