Aquila di Mare Maculata

Origine Geografica e Biotopo: Razza pelagica circumglobale: presente nelle acque costiere tropicali e calde temperate di tutto il mondo. Nuota spesso in stormi vicino alla superficie nelle barriere coralline esterne, lagune e foci di grandi fiumi.

Tassonomia e Morfologia: Nota come Aquila di Mare Maculata (Spotted Eagle Ray). Elasmobranco della famiglia Myliobatidae. Inconfondibile per il corpo a forma di rombo (disco alare), il muso allungato a "becco d'anatra" e una frusta caudale lunghissima armata di 1-5 aculei velenosi alla base. Le "ali" possono raggiungere i 3 metri di apertura.

Comportamento Sociale: Splendido e aggraziato nuotatore, viaggia spesso in gruppi sterminati e sincronizzati in natura, solcando gli oceani come uccelli. Molto attiva, passa le sue giornate a scrutare il fondale sabbioso per disseppellire crostacei e molluschi.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Dorso mozzafiato color blu scuro, nero o marrone cioccolato, costellato in modo irregolare da decine di anelli e macchie bianche. Il ventre è interamente bianco puro. Dimorfismo sessuale evidente solo nella presenza dei clasper (organi riproduttivi) nei maschi sotto le pinne pelviche.

Allestimento della Vasca: Specie esclusiva per grandi acquari pubblici. Inadatta a qualsiasi acquario domestico privato. Richiede piscine oceaniche circolari di centinaia di migliaia di litri, prive di spigoli vivi, ostacoli contundenti o cavi scoperti. Il fondale deve essere rigorosamente di fine sabbia.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro specializzato (durofago). Possiede placche dentarie piatte fortissime, ideate come uno schiaccianoci per frantumare i gusci dei bivalvi. In cattività viene alimentata con granchi interi, ostriche, vongole veraci, calamari e gamberoni, somministrati in enormi volumi.

Qualità dell'Acqua: Parametri marini perfetti ed eccellentemente filtrati. SG 1.020-1.025, temperature tropicali 24-28°C. Data l'enorme produzione di scarti (organici in forma liquida e solida) da parte di animali di questa stazza, sono richiesti impianti di life-support mastodontici (frazionatori di schiuma industriali, ozono, UV).

Compatibilità e Convivenza: Negli acquari pubblici è spesso ospitata nei tunnel pelagici, convivendo pacificamente con squali di barriera, grosse cernie, carangidi e tartarughe marine. Qualsiasi pesce di fondo lento e inerte o bivalve ornamentale verrà visto come uno spuntino.

Riproduzione in Acquario: Ovovivipara (sviluppa le uova all'interno della madre e partorisce cuccioli vivi formati). Raggiunta e condotta a termine solo in pochissimi acquari pubblici d'eccellenza in tutto il mondo, dato il lunghissimo ciclo di gestazione e il complesso rito d'accoppiamento.

Rischi e Malattie: Animale esposto unicamente alla sconsiderata megalomania di chi tenta di allevarlo privatamente; morirà invariabilmente per stress e ferite da confinamento. Attenzione al pungiglione caudale letale e velenoso, capace di ferite perforanti mortali e shock anafilattico.