Pesce farfalla a quattro occhi

Questa specie è originaria delle calde acque dell'Atlantico occidentale, comune dalle coste della Carolina del Nord (USA) e delle Bermuda fino al Brasile meridionale, includendo il Golfo del Messico e l'intero Mar dei Caraibi. Popola le barriere coralline poco profonde, i letti di alghe marine e le aree rocciose esposte, a profondità comprese tra 2 e 20 metri. Si incontra spesso in zone con ricca crescita di gorgonie e coralli duri.

Appartiene alla famiglia Chaetodontidae. Presenta un corpo di forma discoidale, compresso lateralmente, con un profilo frontale appuntito e una piccola bocca terminale dotata di denti spazzoliformi. Gli adulti raggiungono una lunghezza massima di circa 15 centimetri. La morfologia è progettata per consentire rapidi cambi di direzione all'interno dei labirinti di corallo.

È un pesce attivo prevalentemente durante le ore diurne. Mostra un forte comportamento territoriale ed è solito formare coppie stabili monogame a lungo termine, che difendono attivamente un'area specifica per nutrirsi. I giovani sono solitari e territoriali, stabilendosi spesso in micro-aree protette come pozze di marea o praterie di alghe.

Il corpo è grigio-argenteo chiaro con linee diagonali scure che formano un pattern a spina di pesce. La caratteristica principale è una grande macchia nera cerchiata di bianco situata vicino alla coda, che simula un grande occhio, mentre il vero occhio è mascherato da una banda nera verticale. Non vi è alcun dimorfismo sessuale visibile esternamente.

Richiede un acquario marino maturo con un volume minimo di 350 litri. L'allestimento deve includere un ampio quantitativo di rocce vive per creare grotte, passaggi e nascondigli protetti, lasciando al contempo un'ampia zona frontale per il nuoto libero. È essenziale disporre di uno schiumatore efficiente e di pompe di movimento che garantiscano una buona corrente.

Onnivoro con preferenza per i polipi corallini, uova di invertebrati, policheti e piccoli crostacei. In acquario può essere difficile da alimentare inizialmente. Deve essere stimolato con cibo congelato di qualità come mysis, artemia e uova di pesce, integrati con preparati a base di alghe marine e spirulina. Accetta gradualmente mangime secco in granuli.

Esige parametri dell'acqua stabili e puliti: temperatura tra 24°C e 26°C, pH stabile tra 8.1 e 8.4, densità compresa tra 1.020 e 1.025, e un KH di 8-12 dKH. I livelli di ammoniaca e nitriti devono essere rigorosamente pari a zero, mentre i nitrati devono essere mantenuti preferibilmente sotto i 15 ppm tramite cambi d'acqua regolari.

Non è considerato sicuro per gli acquari di barriera poichè pilucca costantemente i polipi dei coralli duri, zoantidi e tentacoli di anemoni. Convive bene con pesci calmi e non aggressivi come labridi, pesci chirurgo, anthias e pesci pagliaccio. Evitare coinquilini troppo territoriali o aggressivi che potrebbero intimidirlo.

La riproduzione in acquario domestico è estremamente complessa e non si registrano casi documentati di successo. Sono riproduttori pelagici che rilasciano uova e sperma nella colonna d'acqua. Le larve fluttuano nel plancton per diverse settimane e richiedono alimenti vivi microscopici di difficile coltivazione.

Specie sensibile ai parassiti della pelle come Cryptocaryon irritans e Oodinium, specialmente se sottoposta a stress da inserimento o a variazioni repentine dei valori dell'acqua. Una corretta quarantena preventiva e l'uso di un chiarificatore UV nel sistema sono fortemente consigliati per prevenire epidemie.