Atlante rettili

Origine e Habitat: Endemico del Madagascar, diffuso principalmente nelle foreste decidue secche della regione nord-occidentale (inclusa l'isola di Nosy Be) e in alcune foreste pluviali umide. È una specie strettamente arboricola che abita i tronchi degli alberi e i rami medio-bassi del sottobosco.

Tassonomia e Genetica: Appartiene alla famiglia Gekkonidae, genere *Uroplatus*. Descritta nel 1990, è una specie minacciata dalla deforestazione e protetta dall'appendice II della CITES. Le popolazioni delle diverse isole presentano variazioni morfologiche che potrebbero indicare complessi di specie distinti.

Comportamento e Abitudini: Rettile esclusivamente notturno ed arboricolo, straordinario maestro del mimetismo cripsico. Durante il giorno riposa immobile a testa in giù sui tronchi degli alberi, appiattendo il corpo per eliminare le ombre. Se disturbato, spalanca la bocca mostrando l'interno rosso vivo ed emette un forte urlo difensivo.

Morfologia: Geco di grandi dimensioni, con adulti che misurano tra 20 e 28 cm. Presenta lembi di pelle frangiati lungo i lati del corpo e della testa che simulano i licheni dei tronchi, una coda piatta a forma di foglia e grandi occhi senza palpebre con pupilla verticale e striature ramificate complesse.

Allestimento del Terrario: Richiede un terrario a sviluppo verticale molto ampio, di almeno 60x60x90 cm per un esemplare o una coppia. È essenziale inserire numerosi rami di vario diametro disposti in verticale e diagonale, piante vive a grandi foglie (come *Ficus* o *Pothos*) per fornire zone d'ombra, e pareti ricoperte di sughero. Il substrato deve essere composto da fibra di cocco e sfagno per mantenere l'umidità.

Illuminazione e Riscaldamento: Richiede temperature moderate: 24-26°C diurna, con una zona calda massima di 28°C. Durante la notte la temperatura deve scendere a 20-22°C. Temperature costanti sopra i 29-30°C sono letali. È raccomandata un'illuminazione UVB a bassa intensità (2-5%) per simulare la luce solare filtrata della foresta.

Umidità e Idratazione: L'umidità deve essere mantenuta elevata, intorno al 70-80% durante la notte, scendendo al 50-60% durante il giorno per consentire l'asciugatura ed evitare muffe. Nebulizzare abbondantemente ogni sera; i gechi bevono esclusivamente le gocce d'acqua depositate sulle foglie e sui vetri della vasca.

Alimentazione e Integrazione: Alimentazione esclusivamente insettivora. Si nutre di grilli, blatte, bachi da seta, locuste e occasionalmente chiocciole con guscio (fondamentali per le femmine per l'apporto di calcio). È essenziale spolverare le prede con calcio puro ad ogni pasto e con calcio + D3 due volte al mese.

Compatibilità: Possono essere alloggiati singolarmente o in coppie maschio-femmina. Non ospitare mai due maschi nello stesso terrario a causa di combattimenti feroci e territoriali. Anche le femmine possono a volte mostrare stress se stabulate insieme in spazi ridotti.

Salute e Malattie: La disidratazione è la minaccia più frequente se l'umidità è insufficiente o se il geco non beve. Soggetti a disturbi metabolici ossei (MBD) se il calcio o gli UVB sono carenti, e a problemi agli occhi dovuti a infezioni batteriche o sporcizia. Evitare sbalzi e calore eccessivo.