Geco Diurno Pavone

Origine e Habitat: Geco endemico del Madagascar centro-orientale. Abita prevalentemente il denso sottobosco, le frange forestali, piantagioni di banane e foreste secondarie molto umide. Pur essendo arboricoli, tendono a frequentare la vegetazione medio-bassa piuttosto che l'alta canopia. La conservazione del microclima fresco e umido all'interno dell'areale di distribuzione in Madagascar è minacciata dalla deforestazione.

Tassonomia e Genetica: Famiglia Gekkonidae. Conosciuto come 'Peacock Day Gecko' a causa della sua livrea unica che ricorda i colori della coda di un pavone. A differenza della Phelsuma grandis, questa specie mantiene dimensioni minuscole e una biologia fortemente legata ad un microclima umido e fresco. La stabilità filogenetica all'interno del sottogenere Phelsuma è supportata da marcatori biologici specifici.

Comportamento e Abitudini: Rientrano nel gruppo dei gechi squisitamente diurni, sfruttando i forti raggi solari per assorbire energia. Sono molto rapidi e attivi, setacciano incessantemente il proprio territorio per cacciare zanzare e leccare nettare o polline dalle infiorescenze. Non sono inclini alla docilità e rifuggono il contatto umano. Durante la notte riducono il metabolismo e rimangono saldamente ancorati alle foglie di bambù.

Morfologia: Taglia piccola, circa 12-13 cm inclusa la coda. Il corpo è verde smeraldo elettrico, ornato sul dorso da macchie rosse irregolari. La caratteristica inconfondibile sono i 4 ocelli (macchie nere contornate di azzurro neon) situati dietro le zampe anteriori e davanti a quelle posteriori. I maschi adulti hanno grossi pori femorali, mentre le femmine, più sbiadite, hanno scaglie lisce in quella zona e presentano spesso tasche di calcio rigonfie sul collo. Gli ocelli laterali fungono da segnale di avvertimento visivo per i predatori aviari.

Allestimento del Terrario: Un terrario verticale in vetro, minimo 45x45x60h cm, è tassativo. Sono strettamente arboricoli e necessitano di molti rami orizzontali lisci, o preferibilmente steli di bambù cavi (nei quali le femmine amano nascondersi e deporre le uova). Fortemente consigliato piantare Pothos e Bromelie per fornire barriere visive che mitighino lo stress ambientale. I rami di bambù lisci devono essere posizionati sia in verticale che in diagonale per favorire la mobilità.

Illuminazione e Riscaldamento: Sole e luce sono vitali per la loro fisiologia diurna. Necessaria un'ottima sorgente UVB (livello foresta, zona Ferguson 2 o 3) per attivare la vitamina D3, oltre a potenti luci LED per replicare la luminosità tropicale. Creare uno spot di basking (punto caldo localizzato in cima a un ramo) di 30-32°C. Il resto del terrario dovrebbe essere fresco, tra i 24-26°C. Utilizzare lampade al neon UVB lineari T5 da 24-39W per garantire una copertura ottimale e radiazioni salutari.

Umidità e Idratazione: Essendo originari delle lussureggianti coste malgasce, richiedono un'alta umidità del 70-85%. Indispensabile un misting system automatico impostato per piovere un paio di volte al giorno. Leccano le minuscole gocce d'acqua che rimangono sulle larghe foglie della vegetazione, raramente si abbeverano da una ciotola (che andrà comunque inserita sul fondo). Un substrato di torba coperto da muschio di sfagno aiuta a mantenere alti i tassi di evaporazione naturale.

Alimentazione e Integrazione: Regime onnivoro. Consumano insetti veloci di piccola taglia (moscerini della frutta, mini-grilli, piccole falene). Tuttavia, parte della dieta deve includere sostanze zuccherine e nettarifere. Si utilizza specificamente polvere sostitutiva commerciale per gechi frugivori (CGD - Crested Gecko Diet) o pappe di nettare per Phelsuma servite in piccoli tappini sollevati da terra. Calcio puro sempre disponibile. Le pappe commerciali devono essere miscelate con acqua fresca e rimosse dopo massimo 24 ore per evitare batteri.

Compatibilità: Molto territoriali. I maschi non si tollerano mai a vicenda e si darebbero la morte. È possibile tenerli in coppie maschio/femmina, ma il maschio potrebbe risultare esageratamente asfissiante durante il corteggiamento. Si raccomanda di fornire tane cilindriche multiple e separare gli individui qualora si notino segni di stress prolungato sulla femmina. Evitare assolutamente la convivenza di più maschi nello stesso terrario per eliminare scontri territoriali violenti.

Salute e Malattie: Mai, e in nessun caso, tentare di afferrarli: come difesa estrema dai predatori subiscono 'sloughing', ovvero perdono enormi brandelli di pelle lacerata con pochissimo sforzo, lasciando muscoli vivi esposti e infezioni gravissime. Possono perdere anche la coda. Soggetti a decalcificazione (sindrome delle zampe storte) se privi dell'essenziale luce UVB e integrazione orale. Infezioni batteriche della pelle possono svilupparsi se la ventilazione del terrario è inadeguata o ostruita.