Geco volante della Malesia

Origine e Habitat: Il Ptychozoon lionotum è originario delle foreste pluviali tropicali del sud-est asiatico, distribuito in Myanmar, Thailandia, Malesia peninsulare, Cambogia, Vietnam e in alcune isole dell'Indonesia. Vive principalmente sui tronchi degli alberi ad alto fusto, nella volta della foresta pluviale e in aree boschive a elevata umidità. Questa specie è strettamente arboricola e si è adattata a vivere a diverse altezze dal suolo forestale.

Tassonomia e Genetica: Appartiene alla classe Reptilia, ordine Squamata, famiglia Gekkonidae, genere Ptychozoon (spesso incluso o sinonimizzato con Gekko da alcuni autori moderni). È noto come geco paracadute o geco volante. Il nome specifico 'lionotum' fa riferimento alla superficie dorsale del corpo che è liscia e priva di tubercoli sporgenti rispetto ad altre specie dello stesso genere, come Ptychozoon kuhli.

Comportamento e Abitudini: È un animale notturno e arboricolo altamente specializzato nell'arrampicata e nel volo planato. Durante il giorno rimane immobile appiattito contro la corteccia degli alberi, dove lo straordinario mimetismo lo rende invisibile a predatori e prede. Se minacciato, salta nel vuoto spiegando i lembi di pelle laterali per effettuare planate controllate da un albero all'altro o verso il suolo.

Morfologia: Presenta un corpo allungato e depresso con caratteristici lembi cutanei (patagi) lungo i lati del tronco, degli arti e del collo. Le dita delle zampe sono palmate e dotate di lamelle adesive per arrampicarsi su superfici lisce. La coda è piatta con lobi cutanei laterali che fungono da timone durante la planata. La colorazione è grigio-marrone o beige con disegni ondulati scuri che imitano alla perfezione la corteccia degli alberi e i licheni.

Allestimento del Terrario: Richiede un terrario a sviluppo verticale di almeno 45x45x60 cm per una coppia o un trio (un maschio e due femmine). L'arredamento deve includere pareti rivestite in sughero o corteccia e numerosi rami verticali e obliqui di vario diametro su cui i gechi possano stazionare. Inserire piante vere a foglia larga (come Pothos) per fornire nascondigli e mantenere alti i livelli di umidità. Substrato di torba o fibra di cocco umida.

Illuminazione e Riscaldamento: Trattandosi di un rettile notturno, non richiede forti emissioni di UVB, ma un tubo UVB al 2% o 5% acceso per 12 ore al giorno favorisce l'assorbimento del calcio. Il riscaldamento deve essere fornito tramite una lampada spot protetta o un pannello riscaldante dall'alto per creare un gradiente termico. Temperatura nella zona calda tra 28 e 30 °C, nella zona fredda tra 24 e 25 °C, con un abbassamento notturno a 20-22 °C.

Umidità e Idratazione: L'umidità è un fattore critico e deve essere mantenuta tra il 70% e l'85% durante il giorno, con picchi superiori al 90% di notte. Nebulizzare abbondantemente il terrario due volte al giorno (mattina e sera) con acqua tiepida e decalcificata. I gechi non bevono da ciotole d'acqua ferme sul fondo, ma leccano le gocce d'acqua che si formano sui vetri, sulle foglie e sulle pareti di sughero.

Alimentazione e Integrazione: È un insettivoro attivo che si nutre di un'ampia varietà di insetti vivi di dimensioni adeguate. Offrire grilli, blatte (come Dubia o Red Runner), tarme della farina e mosche. Evitare di sovralimentare con insetti troppo grassi come le camole del miele. Spolverare gli insetti con un integratore di calcio puro a ogni pasto per i giovani e le femmine riproduttrici, e con calcio con vitamina D3 e multivitaminici una o due volte alla settimana.

Compatibilità: È possibile ospitare un maschio con una o due femmine in terrari adeguati. Non alloggiare mai due maschi nello stesso terrario per evitare combattimenti territoriali violenti che possono portare a gravi lesioni o alla morte di uno dei due esemplari. Non è compatibile con altre specie di gechi o rettili. La manipolazione deve essere ridotta al minimo in quanto la loro pelle è molto delicata e può lacerarsi facilmente.

Salute e Malattie: Le patologie più comuni sono la malattia metabolica ossea (MBD) causata da carenza di calcio e UVB, infezioni respiratorie dovute a temperature troppo basse associate a eccessiva umidità, e disidratazione se le nebulizzazioni non sono sufficienti. Un altro problema è la ritenzione della muta (specie sulle dita e sulla coda) dovuta a umidità inadeguata, che può portare alla perdita delle estremità.