Murena d'acqua dolce

Origine Geografica e Biotopo: Questa murena è originaria delle coste dell'Indo-Pacifico, diffusa dall'India e dalle isole Andamane fino all'Indonesia e alle Filippine. Abita estuari, foci dei fiumi, paludi di mangrovie e zone costiere poco profonde. Si sposta regolarmente tra le acque dolci dei fiumi e le acque salmastre o marine delle coste tropicali.

Tassonomia e Morfologia: Appartiene alla famiglia Muraenidae e al genere Gymnothorax. Presenta un corpo serpentiforme allungato e muscoloso, privo di pinne pettorali e ventrali. La pelle è nuda e coperta da uno strato di muco protettivo. La testa è robusta con mascelle forti dotate di denti affilati rivolti all'indietro. Raggiunge i 60 cm di lunghezza.

Comportamento Sociale: È un predatore prevalentemente notturno e solitario. Durante il giorno rimane nascosto tra le rocce o insabbiato, lasciando sporgere solo la testa. Ha un carattere timido ma territoriale nei confronti di nascondigli simili. Non tollera la presenza di pesci piccoli che vede come prede naturali.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La colorazione è grigio-marrone scuro o olivastra, ricoperta da piccole macchie giallastre o dorate brillanti che sbiadiscono con l'età. I giovani presentano una punteggiatura più densa e definita. Non ci sono differenze morfologiche esterne note per distinguere i maschi dalle femmine.

Allestimento della Vasca: Richiede una vasca di almeno 250 litri con coperchio assolutamente ermetico, poiché è in grado di fuggire attraverso le fessure più piccole. Fornire numerosi tubi in PVC o rocce disposte per creare grotte profonde in cui possa nascondersi completamente. Il substrato ideale è la sabbia fine non tagliente.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro e predatore. Si nutre di prede vive o surgelate come piccoli pesci, gamberi, cozze, vongole, lombrichi e pezzi di pesce fresco. Può essere difficile da abituare al cibo morto; in tal caso si consiglia l'uso di pinze lunghe per simulare il movimento delle prede. Nutrire 2-3 volte a settimana.

Qualità dell'Acqua: Sebbene possa tollerare l'acqua dolce per brevi periodi da giovane, per mantenerla in salute a lungo termine è indispensabile ospitarla in acqua salmastra (densità 1.005-1.015) o marina. Temperatura compresa tra 24°C e 28°C, pH stabili tra 7.8 e 8.2 e filtrazione biologica sovradimensionata.

Compatibilità e Convivenza: Non compatibile con pesci di piccola taglia o crostacei, che verranno predati durante la notte. Può convivere con pesci salmastri di grandi dimensioni e veloci (come scatt, argus o monos) o con consimili se lo spazio è molto ampio e vi sono nascondigli a sufficienza per tutti.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in acquario non è mai stata documentata con successo in cattività. Le murene hanno un ciclo riproduttivo complesso che prevede la deposizione di uova pelagiche e una fase larvale planctonica molto lunga (leptocefalo) che richiede condizioni oceaniche impossibili da ricreare.

Rischi e Malattie: Il rischio principale è la fuga dalla vasca e conseguente disidratazione mortale. A livello patologico, soffre di infezioni cutanee e cecità se mantenuta in acqua dolce a lungo termine, a causa del collasso del sistema immunitario. Sensibile ai trattamenti terapeutici a base di rame.