Labride dai fianchi blu

Origine Geografica e Biotopo: Il Cirrhilabrus cyanopleura è ampiamente distribuito nell'Indo-Pacifico occidentale. Il suo areale comprende le coste delle Isole Ryukyu (Giappone), le Filippine, Palau, l'Indonesia, Taiwan e la parte settentrionale della Grande Barriera Corallina. Popola scogliere coralline esterne, pendii ripidi del reef e ampie zone sabbiose o detritiche ricche di coralli a profondità comprese tra i 5 e i 30 metri. Si trova spesso sospeso a mezz'acqua in gruppi che contano decine di individui, pascolando al di sopra della barriera corallina in aree spazzate da correnti ricche di zooplancton.

Tassonomia e Morfologia: Appartiene alla famiglia Labridae, genere Cirrhilabrus (noti come pesci fatato). Presenta un corpo snello, allungato e leggermente compresso lateralmente, con una pinna caudale arrotondata o leggermente romboidale nei maschi adulti. Gli occhi sono provvisti di una cornea specializzata 'bi-focale' che facilita l'individuazione di piccolissimi organismi planctonici. Raggiunge una lunghezza massima di circa 12 centimetri. Come altri labridi del genere, possiede la capacità di cambiare sesso durante la sua vita.

Comportamento Sociale: È una specie attiva, gregaria e pacifica. Trascorre le ore diurne nuotando costantemente nella colonna d'acqua sopra la barriera. I maschi dominanti controllano ampi territori in cui vive un harem di femmine. Durante il corteggiamento, il maschio esibisce spettacolari parate nuziali intensificando i propri colori in pochi secondi. Di notte, o se spaventati, si rifugiano tra le rocce avvolgendosi in un leggero bozzolo di muco protettivo per nascondere il proprio odore ai predatori.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Questa specie presenta un dimorfismo sessuale estremamente accentuato e una livrea molto variabile. Le femmine e i giovani sono di colore rosso-arancio o rosato uniforme con una piccola macchia nera sul peduncolo caudale. I maschi adulti hanno un corpo blu-verdastro cangiante con una caratteristica macchia viola o blu scuro situata sul fianco, subito dietro la pinna pettorale, e una testa che può sfumare dal giallo all'arancione brillante.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario spazioso di almeno 250 litri con ampia area libera per il nuoto. L'allestimento deve includere rocce vive disposte a formare grotte e passaggi dove il pesce possa nascondersi. Un requisito ASSOLUTO per questa specie è la presenza di un coperchio o di una rete a maglie strette sulla vasca: essendo nuotatori rapidi e spaventabili, sono noti saltatori e qualsiasi fessura aperta potrebbe risultare fatale.

Alimentazione e Dieta: Zooplanctivoro attivo. La dieta deve essere composta principalmente da piccoli alimenti proteici congelati di alta qualità, come mysis, artemia salina, copepodi e krill tritato. Accetta facilmente anche mangimi secchi in granuli e scaglie. A causa del loro metabolismo rapido e del costante movimento, è consigliabile alimentarli due o tre volte al giorno per evitare che perdano peso corporeo rapidamente.

Qualità dell'Acqua: Richiede parametri stabili: temperatura 24-27°C, pH 8.1-8.4, densità 1.021-1.025, nitrati e fosfati bassi. Una buona ossigenazione dell'acqua ottenuta tramite pompe di movimento e uno schiumatoio di proteine efficiente è fondamentale. I cambi d'acqua regolari mantengono stabili i livelli di oligoelementi necessari alla salute del pesce.

Compatibilità e Convivenza: È un pesce pacifico e totalmente reef-safe, non infastidendo in alcun modo coralli o invertebrati. Convive ottimamente con altre specie pacifiche di barriera come pesci pagliaccio, gobidi, anthias e pesci chirurgo. È possibile allevare un gruppo inserendo un solo maschio e più femmine della stessa specie. Evitare la convivenza con pesci aggressivi o territoriali come grossi ciclidi marini o pesci scorpione.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in acquario è estremamente rara e complessa. In natura praticano il desove pelagico di gruppo o di coppia. Il maschio attira la femmina verso la superficie con veloci movimenti ondulatori prima del rilascio dei gameti. Lo sviluppo delle larve è ostacolato dalla necessità di prede vive microscopiche adeguate nei primissimi stadi di vita, rendendo la riproduzione confinata alla ricerca scientifica.

Rischi e Malattie: Il rischio principale è rappresentato dai salti fuori dall'acqua, che rende obbligatorio l'uso di un coperchio protettivo. Sono pesci robusti, ma possono contrarre parassitosi esterne in caso di forte stress da inserimento. Si consiglia un periodo di quarantena per monitorare il comportamento. Fornire nascondigli adeguati riduce l'ansia da acclimatamento e favorisce una rapida colorazione dei maschi.