Tordo a sei bande

Origine Geografica e Biotopo: Thalassoma hardwicke, comunemente noto come tordo a sei bande, è ampiamente distribuito in tutta la regione tropicale dell'Indo-Pacifico. Il suo areale si estende dalle coste dell'Africa orientale e del Madagascar fino alle isole della Linea e di Tuamotu a est, raggiungendo il Giappone meridionale a nord e l'Australia meridionale a sud. Popola acque poco profonde, come lagune protette, scogliere rocciose e pendii esterni della barriera corallina, da pochissimi metri fino a circa 15 metri di profondità, prediligendo zone ricche di coralli e con forte movimento dell'acqua.

Tassonomia e Morfologia: Appartiene alla classe Actinopterygii, ordine Perciformes, famiglia Labridae e genere Thalassoma. Ha un corpo robusto, slanciato e compresso lateralmente, tipico dei nuotatori veloci di barriera. Gli adulti possono raggiungere una lunghezza massima di circa 20 centimetri. Presenta una bocca piccola e terminale munita di forti denti caniniformi sporgenti, che utilizza per frantumare i gusci delle sue prede (piccoli crostacei e molluschi).

Comportamento Sociale: Questa specie è incredibilmente attiva, energica e costantemente in nuoto durante le ore diurne. Mostra un temperamento semi-aggressivo o aggressivo e un forte senso del territorio, soprattutto da adulta. Stabilisce gerarchie dominanti e non tollera la presenza di conspecifici o di labridi simili nello stesso acquario. Di notte, a differenza di altri labridi che si insabbiano, preferisce nascondersi negli anfratti rocciosi o sotto sporgenze, sebbene possa talvolta insabbiarsi se spaventato.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La livrea è spettacolare e complessa. Il corpo ha un colore di fondo verde-azzurro chiaro o grigio-argenteo, interrotto da sei marcate bande verticali scure (nere o verde scuro) che scendono dal dorso fino a metà fianco. Sul muso e sulle guance presenta caratteristiche striature rosa-rossastre disposte a raggiera attorno all'occhio. Questa specie è un ermafrodita proteroginico: tutti gli individui nascono femmine, e solo i dominanti mutano in maschi terminali. I maschi adulti dominanti sono più grandi e mostrano colorazioni molto più vivide e pinne pettorali con sfumature scure più accentuate.

Allestimento della Vasca: Date le dimensioni massime di 20 cm e l'incredibile vivacità nel nuoto, richiede una vasca molto grande, idealmente di almeno 400-500 litri. L'allestimento deve includere abbondanti rocce vive disposte in modo da formare grotte, anfratti e passaggi per nascondersi, ma deve al contempo lasciare un'ampia zona di acqua libera per il nuoto veloce. Anche se non si insabbia sempre per dormire, è consigliabile disporre di uno strato di sabbia fine alto almeno 5 cm sul fondo. Un coperchio stabile ed ermetico è fondamentale, poiché è un eccellente saltatore.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro e predatore opportunista. In acquario necessita di una dieta varia ed estremamente energetica, ricca di alimenti proteici congelati o freschi come mysis, krill, polpa di granchio, gamberetti sminuzzati e vongole. Accetta prontamente anche cibo secco in granuli o scaglie di alta qualità. Va nutrito più volte al giorno a causa del suo metabolismo estremamente accelerato dovuto al moto continuo.

Qualità dell'Acqua: Richiede condizioni dell'acqua stabili e ben filtrate: temperatura tra 24° e 28°C, pH 8.1-8.4, densità 1.020-1.026. Data la gran quantità di cibo proteico somministrata, è indispensabile un efficiente sistema di filtrazione meccanica e biologica supportato da uno schiumatoio sovradimensionato per mantenere nitrati e fosfati entro limiti accettabili.

Compatibilità e Convivenza: Non è reef-safe nel senso stretto del termine: pur non toccando i coralli, divorerà qualsiasi piccolo invertebrato mobile come gamberetti, granchietti, stelle marine e piccoli ricci. Deve essere ospitato con pesci altrettanto robusti ed energetici (chirurghi, balestra, grossi pesci angelo, damiselle grandi). Da evitare la convivenza con pesci lenti, timidi o di taglia molto piccola che verrebbero costantemente aggrediti.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in cattività è estremamente difficile e non si hanno notizie di successi riproduttivi stabili in acquari domestici. La specie si riproduce in natura rilasciando i gameti nella colonna d'acqua dopo un corteggiamento nuziale ascendente verso la superficie.

Rischi e Malattie: È un pesce eccezionalmente resistente che si ammala raramente se le condizioni dell'acqua sono buone. Il rischio principale è lo stress o il ferimento derivante da lotte territoriali con coinquilini incompatibili, oppure lesioni fisiche dovute a salti contro il coperchio della vasca se spaventato.