Paguro eremita zebra

Origine Geografica e Habitat: Ampiamente diffuso in tutto l'Indo-Pacifico tropicale, dalle coste dell'Africa orientale e del Mar Rosso fino alle isole Hawaii, alle Filippine, all'Australia e alla Polinesia. Vive in acque molto basse, occupando pozze di marea rocciose, barriere coralline poco profonde, piane intertidali e spiagge sabbiose.

Tassonomia: Membro della famiglia Diogenidae. Si distingue per la chela sinistra notevolmente sovradimensionata (ipertrofica) e calcificata, che utilizza come scudo o tappo ermetico per sigillare l'apertura della conchiglia quando si ritrae al suo interno in caso di pericolo. Gli adulti raggiungono una dimensione di circa 3 centimetri.

Comportamento Sociale: È una specie pacifica, instancabile e attiva durante le ore diurne e notturne. Passa il tempo raschiando le alghe dalle rocce vive e perlustrando il fondo. Può manifestare territorialità e aggressività verso altri paguri se vi è una forte scarsità di cibo o di conchiglie vuote adeguate in cui trasferirsi.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Le zampe ambulacrali presentano bande trasversali bianche e marroni scure o nere, da cui deriva il nome comune zebra. La grande chela sinistra è bianca candida con sfumature scure alla base, mentre gli occhi sono azzurri e portati su peduncoli arancioni. Non vi è dimorfismo sessuale esterno evidente.

Allestimento della Vasca: Adatto ad acquari marini a partire da 30-40 litri di capacità. È indispensabile disporre di rocce vive per permettere l'arrampicata e il pascolo delle alghe. È obbligatorio inserire periodicamente sul fondo conchiglie vuote di gasteropodi di varie dimensioni per consentire le mute di crescita.

Alimentazione e Dieta: Detritivoro ed erbivoro. È uno dei migliori pulitori per l'eliminazione di alghe filamentose verdi, microalghe bentoniche e cianobatteri. Accetta volentieri mangimi secchi in granuli o pastiglie per pesci di fondo, compresse di spirulina, residui di cibo surgelato e piccoli pezzi di alghe nori.

Qualità dell'Acqua: Richiede parametri marini stabili di barriera: salinità (SG) tra 1.020 e 1.025, pH compreso tra 8.1 e 8.4, e temperatura tra 22°C e 28°C. È un invertebrato intollerante a trattamenti a base di rame e sensibile all'accumulo eccessivo di nitrati e fosfati nell'acqua.

Compatibilità e Convivenza: Reef-safe al 100% con tutti i coralli e anemoni. È un elemento fondamentale della squadra di pulizia (CUC). Convive bene con pesci pacifici, ma può attaccare lumache vive (come Turbo o Astrea) per impossessarsi della loro conchiglia se non sono presenti gusci vuoti di ricambio in vasca.

Riproduzione in Acquario: Molto complessa da ottenere in acquario. Le uova fecondate sono portate dalla femmina sotto l'addome fino alla schiusa, che rilascia larve planctoniche in acqua. Le larve subiscono diverse mute nello stadio di zoea, richiedendo fitoplancton specifico, e vengono rimosse dal filtraggio della vasca.

Rischi e Malattie: La mancanza di gusci vuoti è la causa principale di stress, ferite o morte. È sensibile a rapidi sbalzi di salinità e densità durante l'acclimatazione, che deve avvenire molto lentamente per evitare shock osmotici e la perdita delle zampe.