Paguro mirtillo di Okinawa

Origine Geografica e Habitat: Coenobita purpureus è una specie endemica del Giappone meridionale, diffusa in particolare nelle isole Ryukyu, inclusa l'isola di Okinawa. Abita le aree costiere sabbiose, le spiagge vicino alla linea di marea e le foreste costiere adiacenti. È una specie strettamente terrestre che torna in mare solo per rilasciare le larve. Preferisce ambienti umidi e riparati sotto la vegetazione costiera o tra le rocce dove può proteggersi dal sole cocente.

Tassonomia: Appartiene alla famiglia Coenobitidae, che raggruppa tutti i paguri terrestri. Si differenzia dagli altri paguri terrestri per la sua morfologia peculiare, come le antenne corte e robuste e le zampe posteriori modificate per afferrare l'interno delle conchiglie. La chela sinistra è notevolmente più grande della destra e viene utilizzata come un "tappo" per sigillare l'apertura della conchiglia quando l'animale si ritira all'interno per difendersi.

Comportamento Sociale: È un animale sociale e gregario che in natura vive in colonie numerose. Trascorre il giorno nascosto sotto le foglie bagnate o scavando buche nella sabbia umida per mantenere il corpo fresco. Di notte diventa estremamente attivo, arrampicandosi su rocce e rami per cercare cibo. La convivenza con altri esemplari della stessa specie è consigliata, in quanto riduce lo stress e stimola l'esplorazione del territorio.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Gli esemplari giovanili nascono con una colorazione bianca o grigiastra, ma da adulti sviluppano una magnifica e intensa tonalità blu-mirtillo o viola-porpora che copre quasi tutto il corpo, specialmente le zampe e le chele. Il dimorfismo sessuale non è visibile esternamente; le femmine si distinguono per la presenza di pleopodi sull'addome molle, utilizzati per trattenere le uova, accessibili solo quando l'animale esce parzialmente dal guscio.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquaterrario terrestre (spesso chiamato "crabitat") di almeno 80-100 litri per un piccolo gruppo. Il substrato è l'elemento cruciale: deve essere profondo almeno 15 cm e composto da un mix di sabbia di cocco e sabbia fine umida (consistenza da castello di sabbia) per permettere la muta sotterranea. È fondamentale inserire legni per arrampicarsi, nascondigli e un gran numero di conchiglie vuote (stile Turbo) per i cambi periodici.

Alimentazione e Dieta: È un onnivoro detritivoro. La dieta in cattività deve essere estremamente varia, includendo frutta fresca (mela, banana, cocco), verdure a foglia verde, carote, cibo disidratato per paguri, gamberetti secchi, calcio in polvere e gusci d'uovo frantumati. Bisogna evitare cibi trattati con conservanti o pesticidi. Gradiscono anche foglie secche di quercia o mandorlo indiano.

Qualità dell'Acqua: Trattandosi di un paguro terrestre, non vive immerso nell'acqua ma necessita di due ciotole d'acqua poco profonde per l'idratazione: una riempita con acqua dolce decantata (priva di cloro) e una con acqua salata marina (preparata con sale per acquari marini). L'umidità dell'aria deve essere mantenuta costante tra il 70% e l'80% nebulizzando regolarmente la vasca, mentre la temperatura ideale è tra 24°C e 28°C.

Compatibilità e Convivenza: Può convivere pacificamente con altri paguri terrestri del genere Coenobita. Non deve essere alloggiato con rettili o anfibi predatori che potrebbero ferirlo, né con animali troppo attivi che potrebbero disturbarlo durante la muta. È una specie del tutto inoffensiva verso gli esseri umani, sebbene possa pizzicare se maneggiata in modo brusco.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in cattività è eccezionalmente difficile e raramente coronata da successo. Sebbene l'accoppiamento avvenga sulla terraferma, la femmina deve rilasciare le uova nel mare. Le larve subiscono diverse fasi planctoniche marine prima di svilupparsi in piccoli paguri terrestri in cerca di micro-conchiglie, un processo che richiede attrezzature da acquario marino e cibo vivo microscopico.

Rischi e Malattie: Il pericolo principale è la muta fallita o interrotta, che si verifica se l'umidità è troppo bassa o se il substrato non è abbastanza profondo e umido. In questo periodo il paguro si seppellisce per settimane e non deve assolutamente essere disturbato. Sono estremamente sensibili a cloro, pesticidi, fumi di pulizia domestica e metalli pesanti (incluso il rame).