Tarantola Rosa delle Antille

Origine Geografica e Habitat: Endemica esclusivamente dell'isola vulcanica di Martinica, nei Caraibi. È un ragno rigorosamente arboricolo che tesse complesse tane a forma di tubo di seta (web tubes) tra le bromelie giganti, nelle cavità degli alberi alti e persino sotto i tetti delle case rurali.

Tassonomia e Genetica: Famiglia Theraphosidae (tarantole). Precedentemente classificata come Avicularia versicolor. Non ha morph, la sua genetica naturale è già un arcobaleno. La caratteristica sbalorditiva è la mutazione cromatica (ontogenesi): i cuccioli (slings) sono blu cobalto elettrico brillante; crescendo, il carapace diventa verde smeraldo e l'addome rosso rubino vivo ricoperto da folta peluria magenta.

Comportamento e Abitudini: Ragnatele titaniche. Non scavano mai la terra. Trascorrono la vita intera all'interno o nei pressi del loro imbuto di seta posto in alto. Sono tarantole del Nuovo Mondo: molto docili, mordono rado (veleno debolissimo), ma sono incredibilmente scattanti. Possono spiccare salti impressionanti per catturare mosche o sfuggire ai pericoli (lanciano feci liquide a spruzzo se spaventate).

Morfologia e Dimorfismo Sessuale: Raggiungono un legspan (distanza tra le zampe) di 12-15 cm. Possiedono grossi cuscinetti pelosi rosa chiaro sulle punte delle zampe ('pink-toe') che fungono da micro-ventose per scalare qualsiasi superficie, persino il vetro perfetto. Il sesso è difficile da capire a vista, ma i maschi adulti diventano molto esili, con zampe sproporzionatamente lunghe e muoiono poco dopo aver sviluppato i bulbi riproduttivi (spermateche) sui pedipalpi.

Allestimento del Terrario: Esigono contenitori a sviluppo verticale (es. 20x20x30h cm per un adulto). Il parametro FONDAMENTALE (causa di morte del 90% degli esemplari di principianti) è la VENTILAZIONE INCROCIATA (cross-ventilation). Il terrario deve avere fori non solo sul tetto, ma lungo le pareti laterali. L'arredamento richiede una grossa corteccia di sughero posta in diagonale, attorno a cui il ragno tesserà il suo tubo di tela.

Illuminazione e Riscaldamento: Brillano alla normale temperatura di casa (24-26°C), tollerando cali fino a 20°C di notte. Oltre i 28-30°C andranno incontro a grave stress termico e letargia. Non hanno bisogno di alcuna illuminazione e odiano la luce diretta: il sole cocente trasformerà il tubo di tela in una serra mortale. Assolutamente vietati tappetini riscaldanti, o almeno MAI posti sul fondo.

Umidità e Idratazione: Richiedono umidità alta (70-80%), ma il ristagno d'aria le uccide istantaneamente (Stuffy Environment Syndrome). È preferibile tenere il terrario più secco ma ventilato, piuttosto che fradicio e asfittico. Devono sempre avere un piccolo tappino d'acqua incollato a un ramo in alto o sul vetro, poiché raramente scendono sul pavimento per bere.

Alimentazione e Integrazione: Insettivori arboricoli formidabili. I cuccioli (blu) vanno nutriti due volte a settimana con drosophila o micro-grilli. Gli adulti mangiano ogni 10-15 giorni, predando grilli e grosse locuste. Spesso escono dal tubo di tela, balzano sulla preda e se la portano nella ragnatela per consumarla in pace. In pre-muta, sigillano il tubo di seta: non vanno disturbate né nutrite in questa fase.

Compatibilità e Convivenza: Assolutamente cannibali e solitarie come la quasi totalità dei ragni. Mettere due esemplari nello stesso recinto equivale a fornire un pasto costoso al ragno più forte e veloce. Non inserire MAI altre specie.

Salute e Malattie Comuni: SADS (Sudden Avicularia Death Syndrome) è il nome dato alla morìa improvvisa che colpisce questa specie in mani inesperte: non è una vera malattia genetica, ma la conseguenza di tenere l'animale in un contenitore troppo umido, caldo e privo di aria pulita corrente. I loro polmoni a libro collassano se l'aria è viziata. Non hanno peli urticanti addominali da calciare, strofinano invece il bersaglio (urticazione da contatto).