Pesce falco nano

Questa specie è ampiamente distribuita nell'Indo-Pacifico centro-occidentale. È comune dalle coste dell'Indonesia e delle Filippine fino alle isole Samoa, spingendosi a nord fino al Giappone meridionale e a sud fino alla Grande Barriera Corallina australiana. Abita scogliere coralline costiere poco profonde e zone ricche di corallo duro a profondità comprese tra i 4 e i 46 metri.

Appartenente alla famiglia Cirrhitidae, presenta un corpo tozzo, leggermente allungato, con pinne pettorali robuste prive di membrana nella parte inferiore, usate come 'zampe' per posarsi sulle rocce. Raggiunge in età adulta una taglia massima di circa 7 centimetri. Presenta ciuffi di cirri (ciuffetti di pelle) sulla punta delle spine della pinna dorsale.

È una specie solitaria e territoriale con abitudini bentoniche. Trascorre la maggior parte del tempo appostato su rocce o rami di corallo (come Acropora) da cui osserva l'ambiente circostante. In acquario manifesta un temperamento curioso e audace, difendendo la sua postazione preferita contro intrusi di taglia simile.

La colorazione è caratterizzata da una base biancastra o rosata, decorata da macchie e barre verticali marroni o rossastre disposte in un pattern geometrico. Presenta due strisce rosse diagonali dietro l'occhio che corrono verso l'opercolo. Non esiste un dimorfismo sessuale esterno evidente tra maschi e femmine.

Può essere ospitato in acquari marini di dimensioni medio-piccole, a partire da 100 litri. L'allestimento deve includere abbondanti rocce vive disposte a formare sporgenze, terrazze e punti di osservazione elevati su cui il pesce possa posarsi. Si consiglia di fissare saldamente le rocce per evitare crolli.

È un predatore carnivoro. In acquario accetta voracemente una vasta gamma di alimenti pronti, inclusi cibi surgelati come mysis, artemia, krill e pezzetti di gambero o pesce. Accetta senza problemi anche mangimi secchi in granuli. La dieta deve essere ricca e somministrata almeno una volta al giorno.

È una specie estremamente robusta e tollerante. I parametri ottimali prevedono una temperatura compresa tra 24°C e 28°C, pH stabile tra 8.1 e 8.4, densità tra 1.020 e 1.025, e livelli di nitrati preferibilmente inferiori a 25 ppm. Un filtraggio standard con una buona aerazione è sufficiente.

È sicuro per i coralli ma non è sicuro per i piccoli crostacei. Preda attivamente piccoli gamberetti ornamentali (come i gamberi anemone o i gamberi pulitori giovani) e piccoli granchi. Convive bene con pesci di taglia simile o superiore come pesci chirurgo, pesci pagliaccio e labridi. Evitare la convivenza con piccoli ghiozzi.

La riproduzione in acquario domestico è estremamente rara. Sono ermafroditi protogini haremici. Durante il corteggiamento serale, la coppia compie una rapida ascesa verso la superficie per rilasciare le uova pelagiche. Le larve subiscono una fase planctonica complessa e difficile da alimentare in cattività.

È un pesce eccezionalmente resistente alle malattie comuni. Il rischio principale in acquario è legato alla sua propensione a saltare fuori dalla vasca se spaventato, pertanto è fondamentale disporre di un acquario munito di coperchio o rete protettiva. Si adatta rapidamente alla vita in cattività.