Pesce farfalla di Meyer

Origine Geografica e Biotopo: Il Chaetodon meyeri è ampiamente distribuito nelle acque tropicali dell'Indo-Pacifico. Il suo areale spazia dalle coste dell'Africa orientale e del Madagascar fino alle isole Hawaii, Line e Tuamotu, spingendosi a nord fino al Giappone meridionale e a sud fino alla Grande Barriera Corallina. Popola barriere coralline ricche e sane, lagune limpide e pareti esterne della scogliera, a profondità comprese tra i 2 e i 25 metri, dove vi è una crescita massiccia di coralli duri.

Tassonomia e Morfologia: Appartiene alla famiglia Chaetodontidae, genere Chaetodon. Presenta il classico corpo discoidale, fortemente compresso lateralmente, con un muso leggermente sporgente ma corto. Gli adulti raggiungono una lunghezza massima di circa 20 centimetri. La bocca è dotata di mascelle specializzate con denti a spazzola adatti a recidere e consumare i singoli polipi dei coralli vivi.

Comportamento Sociale: È una specie prevalentemente monogama che vive in coppie stabili per tutta la vita, sebbene i giovani possano essere solitari. Mostra un comportamento pacifico nei confronti di altre specie di barriera, ma può essere territoriale con altri pesci farfalla. Trascorre la giornata pattugliando costantemente il reef alla ricerca di colonie coralline attive da cui nutrirsi.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La livrea è una delle più spettacolari del genere: corpo bianco-azzurro o argenteo, attraversato da un intricato motivo di linee nere o marroni curve e concentriche. I bordi delle pinne dorsale, anale e caudale presentano strisce gialle e nere alternate. Non vi è alcun dimorfismo sessuale visibile ad occhio nudo; maschi e femmine hanno lo stesso aspetto.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario di grandi dimensioni, minimo 400-500 litri per una coppia, estremamente maturo. L'allestimento deve ricreare una barriera corallina naturale con abbondanti rocce vive. Trattandosi di una specie che si nutre di coralli, l'inserimento in un acquario con coralli pregiati comporterà la loro distruzione; tuttavia, la presenza di coralli vivi è spesso l'unico modo per nutrirlo.

Alimentazione e Dieta: È un corallivoro obbligato. In natura si nutre quasi esclusivamente di polipi di coralli duri ramificati (in particolare Acropora e Pocillopora). In acquario, la stragrande maggioranza degli esemplari rifiuta categoricamente qualsiasi cibo commerciale o congelato, andando incontro a inedia. La stabulazione richiede la costante fornitura di colonie di corallo vivo o preparazioni pastose complesse.

Qualità dell'Acqua: Esige una qualità dell'acqua eccellente e costante: temperatura 24-26°C, pH 8.1-8.4, densità 1.021-1.025, nitrati e fosfati prossimi allo zero. Sono necessari un filtraggio potente, cambi d'acqua frequenti e un efficiente schiumatoio di proteine, oltre a un forte movimento d'acqua ben ossigenata per simulare le condizioni esterne del reef.

Compatibilità e Convivenza: Convive pacificamente con pesci di barriera pacifici e non aggressivi. Non deve essere alloggiato con pesci veloci o aggressivi che aumenterebbero il suo stress. Non è assolutamente Reef-Safe: danneggia o distrugge la maggior parte dei coralli duri (SPS e LPS) presenti nella vasca, che considera cibo.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in acquario domestico è ritenuta impossibile con le attuali tecnologie. In natura sono riproduttori pelagici che rilasciano uova e sperma nella colonna d'acqua durante il crepuscolo. Le larve subiscono una fase planctonica complessa chiamata 'tholichthys', caratteristica dei pesci farfalla, impossibile da replicare.

Rischi e Malattie: Il rischio di gran lunga maggiore è l'inedia: la maggior parte degli esemplari muore entro poche settimane a causa del rifiuto del cibo. È inoltre molto sensibile alle malattie parassitarie come il punto bianco marino e l'Oodinium. È una specie consigliata esclusivamente ad acquari pubblici o ad hobbisti con decennale esperienza.