Betta combattente

Origine Geografica e Biotopo: Originario dei bacini del Chao Phraya e Mekong (Thailandia, Cambogia, Laos e Vietnam). La forma selvatica, oggi rara da reperire pura, abita esclusivamente le risaie, i canali d'irrigazione lenti e le piane alluvionali ricche di vegetazione sommersa.

Tassonomia e Morfologia: Siamese Fighting Fish - Wild Type (Betta splendens). Il progenitore di tutte le forme domestiche coloratissime. A differenza del Betta da negozio, la forma selvatica ha pinne corte a vanga (plakat naturale), corpo snello, idrodinamico ed eccezionalmente agile.

Comportamento Sociale: I maschi sono territoriali e combatteranno per dominare un'area, ma in natura lo scontro è raramente mortale perché lo sconfitto può fuggire. In un acquario domestico, due maschi si uccideranno. Le femmine possono essere tenute in piccoli gruppi (sorority) in vasche molto grandi.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colorazione selvatica "Plakat": corpo marrone-rosso scuro ornato da file di scaglie cangianti verdi o blu (ma senza coprire tutto il corpo). Le pinne sono rosse striate di blu o verde scuro. Le femmine sono brunastre con evidenti bande orizzontali e un ovipositore bianco.

Allestimento della Vasca: Vasca da 60 cm, piantumazione fittissima (Hygrophila, Cryptocoryne), folto strato di piante galleggianti. Nessuna corrente d'acqua (filtro ad aria o a spugna). Essenziale il coperchio per mantenere l'aria calda sopra la superficie (respira aria atmosferica tramite il labirinto).

Alimentazione e Dieta: Onnivoro a tendenza carnivora (insettivoro). Si nutre in superficie di insetti e larve di zanzara. In acquario accetta ogni tipo di mangime secco di alta qualità, ma necessita di chironomus, dafnie e artemie surgelate per non incorrere in costipazione intestinale.

Qualità dell'Acqua: Estremamente rustico e tollerante. Sopravvive (ma non prospera) anche in condizioni sub-ottimali, motivo per cui viene purtroppo tenuto in piccole bocce. Per una salute ottimale richiede acqua pulita, calda (26-28°C) e arricchita con tannini.

Compatibilità e Convivenza: Mai due maschi. Convive con pesci lenti, pacifici e di fondo (Pangio, Corydoras, Otocinclus, piccole Rasbore). Sconsigliati i Poecilidi (i cui colori vivaci scatenano l'aggressività) e pesci mordi-pinne come i Tetra.

Riproduzione in Acquario: Costruttore di nidi di schiuma (Bubble nester). Il maschio costruisce una zattera di bolle alla superficie. L'accoppiamento avviene con un "abbraccio"; il maschio recupera le uova, le inserisce nel nido e caccia via la femmina, curando la prole da solo.

Rischi e Malattie: In natura, la forma selvatica pura è minacciata dalla perdita dell'habitat, dall'inquinamento agricolo (pesticidi nelle risaie) e dall'ibridazione con esemplari domestici fuggiti o rilasciati incautamente.