Betta Forestale

Origine Geografica e Biotopo: Ampiamente diffuso in Thailandia peninsulare, Malesia e Sumatra. Specie altamente adattabile che vive in ruscelli chiari di montagna, paludi torbiere, aree agricole allagate e fossati, sotto tronchi e vegetazione ripariale.

Tassonomia e Morfologia: Penang Betta / Forest Betta (Betta pugnax). Specie tipo dell'omonimo gruppo. Grande, robusto e molto voluminoso rispetto ai classici Betta. "Pugnax" significa combattivo, ma le sue zuffe sono assai meno violente rispetto alle forme "splendens".

Comportamento Sociale: Moderatamente pacifico ma predatore vorace. In gruppi numerosi stabilisce gerarchie fluide tramite lunghe e vistose parate (flare) in cui dilata enormemente le branchie, ma raramente infligge ferite letali ai consimili.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Livrea base grigio-verde, ma in fase di parata i maschi brillano di iridescenze smeraldo-azzurre sulle squame. Il muso inferiore mostra una scura maschera "a ferro di cavallo". Le femmine hanno colorazione spenta e una barra orizzontale marcata.

Allestimento della Vasca: Vasca robusta da minimo 80 cm. Si adatta a layout molto fitti, legni, foglie e rocce levigate. Preferisce la corrente lenta o quasi ferma e una folta copertura di Salvinia o Limnobium per attenuare la luce ed evitare fughe acrobatiche.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro vorace. Caccia attivamente in superficie e mezz'acqua. Accetta tutto: larve vive, lombrichi surgelati, scaglie, insetti terrestri ed è incline all'obesità. Inghiottirà qualsiasi pesce così piccolo da entrargli nell'enorme bocca.

Qualità dell'Acqua: Pezzo forte della resilienza Betta. Non richiede "blackwater" purissima: sta bene anche in normali acque di rete riposate e debolmente acide/neutre. Mantenere l'igiene base per evitare infezioni batteriche.

Compatibilità e Convivenza: Perfetto per acquari comunitari asiatici "robusti". Convive con grossi Danio (es. D. malabaricus), Trigonostigma, Crossocheilus. Mai inserire microrasbore o avannotti (sarebbero cena) né Ciclidi aggressivi (che lo sfiancherebbero).

Riproduzione in Acquario: Incubatore orale (mouthbrooder). Durante l'amplesso la femmina "raccoglie" e sputa le uova verso la bocca del maschio, che le terrà per circa 14 giorni. Riproduzione tra le più facili nel gruppo dei Betta incubatori.

Rischi e Malattie: L'adattabilità fenomenale della specie è anche il suo peggior nemico in acquariofilia, portando spesso a detenerla in condizioni igieniche deplorevoli. I salti fuori dalla vasca (se scoperta) sono la prima causa di morte domestica.