Brunei Beauty (Betta dalla Bocca Grande)

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del Brunei (Borneo nord-occidentale). Abita pozze e lenti flussi d'acqua chiara nei ruscelli di foresta. Trovato solitamente sotto le cascate dove l'acqua è fortemente ossigenata e sorprendentemente fresca per la zona.

Tassonomia e Morfologia: Brunei Beauty (Betta macrostoma). Il "Sacro Graal" degli amanti dei Betta selvatici. È uno dei Betta più grandi; "macrostoma" significa grande bocca, necessaria per l'incubazione orale. Corpo massiccio, squame grandi e profilo dorsale dritto.

Comportamento Sociale: Estremamente aggressivo verso i consimili. Può essere mantenuto solo singolarmente o in una coppia affiatata. Persino le femmine possono essere brutali tra loro o con il maschio. Va fornita una via di fuga visiva continua in vasca.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Il maschio ha una livrea inimitabile: testa nero-carbone (in estro), fianchi rosso ruggine brillante e una pinna dorsale decorata con un vistoso oculo (macchia nera) orlato di rosso e bianco. Femmine marroni con due strisce longitudinali nerastre.

Allestimento della Vasca: Vasca da 80-100 cm dedicata. Acqua limpida, rocce lisce e legni. FONDAMENTALE una copertura assolutamente ermetica (saltano attraverso fessure millimetriche) e una forte aerazione con acqua in movimento, a differenza dei Betta di palude.

Alimentazione e Dieta: Grosso predatore carnivoro. In natura mangia insetti, piccoli pesci e anfibi. In acquario richiede un mix di vivo e congelato abbondante (chironomus, mysis, lombrichi tagliati). È propenso all'obesità se sovralimentato con pellettati industriali.

Qualità dell'Acqua: Richiede acque pulitissime e più fresche del tipico Betta (22-26°C). Temperature costantemente sopra i 27°C indeboliscono il sistema immunitario portandoli alla morte per parassitosi in pochi mesi. Nitrati vicini allo zero.

Compatibilità e Convivenza: Da allevare rigorosamente in una vasca dedicata alla singola coppia. La loro taglia e aggressività li rende un pericolo per i pesci piccoli, e si stressano mortalmente in presenza di Ciclidi territoriali o pesci veloci.

Riproduzione in Acquario: Incubatore orale (mouthbrooder). Difficile da ottenere. L'accoppiamento è molto violento. Il maschio tiene le uova per 18-35 giorni! Qualsiasi minimo disturbo (un dito sul vetro, un cambio d'acqua) lo porterà a divorare istantaneamente le uova.

Rischi e Malattie: Costosissimo e delicato. Soffre drammaticamente i cali di qualità dell'acqua e i picchi estivi di temperatura. Specie protetta dal Sultano del Brunei, l'esportazione di selvatici è illegale; gli esemplari legali provengono da riproduzioni in cattività.