Betta di Mahachai

Origine Geografica e Biotopo: Endemico della provincia di Samut Sakhon (Thailandia centrale). Abita paludi di nipa (palme acquatiche) e zone costiere estuarine salmastre. È l'unica specie di Betta che in natura vive in acque moderatamente salmastre.

Tassonomia e Morfologia: Mahachai Betta (Betta mahachaiensis). Parte del complesso splendens. Scoperto e descritto molto di recente (2012). Morfologicamente simile al B. splendens selvatico ma leggermente più snello e con una colorazione iridescente unica.

Comportamento Sociale: I maschi sono territoriali e aggressivi tra loro. Si consiglia l'allevamento di un singolo maschio con una o due femmine, oppure vasche molto grandi e ricche di barriere visive. È timido nei confronti delle altre specie.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colorazione metallica verde-blu o verde smeraldo su fondo bruno-nerastro. Le scaglie iridiscenti coprono uniformemente il corpo e le pinne. La pinna caudale ha una forma a vanga. Le femmine sono brunastre con scaglie iridescenti meno marcate.

Allestimento della Vasca: Vasca da 60 cm. Allestimento con piante fitte (che tollerano acqua dura o leggermente salmastra come felci di Giava), legni e foglie di catappa. Coperchio obbligatorio. Non è indispensabile aggiungere sale, ma può prevenire le malattie.

Alimentazione e Dieta: Micropredatore. Si nutre alla superficie o a mezz'acqua di piccoli insetti e larve. Accetta cibo secco granulare, ma la dieta va integrata con cibo vivo e congelato (chironomus, artemia, dafnia) per stimolare i colori.

Qualità dell'Acqua: A differenza degli altri Betta (amanti delle acque tenere e acide), il B. mahachaiensis prospera in acque neutre o leggermente alcaline e dure, e tollera o gradisce una leggera aggiunta di sale marino.

Compatibilità e Convivenza: Non adatto ai classici acquari di comunità, specie se molto vivaci. Può convivere con piccoli pesci pacifici e lenti, come i Pangio o piccole rasbore. Evitare categoricamente di unirlo ad altri Betta o a pesci mordi-pinne.

Riproduzione in Acquario: Costruttore di nidi di bolle. Il maschio crea il nido spesso all'interno di foglie arrotolate o sotto la vegetazione galleggiante. Durante l'abbraccio, la femmina rilascia le uova; il maschio le raccoglie e se ne prende cura ferocemente.

Rischi e Malattie: L'ibridazione incontrollata in cattività (spesso venduti come "Alien Betta") sta cancellando la linea genetica selvatica pura. In natura, il suo habitat (paludi di nipa) è in gravissimo pericolo di distruzione a causa dell'urbanizzazione.