Pesce Palla Nano

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del fiume Pamba e del lago Vembanad nello stato del Kerala, India. Specie rigorosamente di acqua dolce (non tollera il sale). Abita fiumi lenti, ruscelli e laghi ricchi di densa vegetazione galleggiante e radici acquatiche. Purtroppo la specie è classificata come Vulnerabile a causa della deforestazione e dell'inquinamento.

Tassonomia e Morfologia: Il più piccolo pesce palla del mondo (Pea Puffer), della famiglia Tetraodontidae. Raggiunge al massimo 2.5-3 cm. Presenta i tipici denti fusi a becco per frantumare gusci e possiede la capacità di gonfiare lo stomaco d'acqua o d'aria se spaventato (pratica da evitare assolutamente). Non ha squame vere e proprie.

Comportamento Sociale: Estremamente intelligente, curioso e territoriale. Ha un nuoto simile a quello di un elicottero, ispezionando maniacalmente ogni anfratto. Molto aggressivo intraspecificamente da adulto: i maschi combattono ferocemente. Va allevato da solo o in gruppi ristretti (1 maschio e 2-3 femmine) in vasche sufficientemente grandi per spezzare il campo visivo.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Dorso verde/oro metallico disseminato di macchie scure mimetiche; ventre bianco. Maschi e femmine differiscono nettamente in età adulta: i maschi mostrano una linea scura prominente lungo il ventre bianco (riga nuziale) e intense "rughe" scure dietro gli occhi; le femmine sono più grosse, chiazzate in modo più irregolare e prive di linea ventrale.

Allestimento della Vasca: Vasca da 40-60 litri minimo. È un imperativo assoluto creare un allestimento "a giungla": fittissime barriere di piante alte (Limnophila, Cabomba), legni intrecciati e muschi. Senza barriere visive che blocchino la linea di vista dei maschi dominanti, i pesci sottomessi verranno uccisi dallo stress. Filtrazione dolce.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro specializzato. Rifiuta categoricamente i cibi secchi (granuli e scaglie). Si nutre esclusivamente di vivo o congelato: larve di zanzara, chironomus e minuscoli vermi. Cruciale offrirgli costantemente piccole lumache vive (Physa, Planorbis) per fargli usurare i denti a becco, che altrimenti crescerebbero fino a impedirgli di mangiare.

Qualità dell'Acqua: Non possedendo squame vere, è estremamente intollerante a picchi di ammoniaca, nitriti e inquinanti. Temperature stabili tra 22.0 e 28.0 °C. pH neutro (6.5-7.5) e media durezza (GH 5-15). Assolutamente non inserire sale: contrariamente ad altre specie di pesci palla, il Travancoricus è 100% d'acqua dolce.

Compatibilità e Convivenza: Va allevato in acquario monospecifico. È un feroce "fin-nipper" mordipinne: pur essendo minuscolo attacca spietatamente le code di pesci molto più grandi (Corydoras, Betta, Guppy), dilaniandole. Divora qualsiasi lumaca o gamberetto (Neocaridina) presente in vasca. Unico coinquilino tollerato in vasche grandi: Otocinclus.

Riproduzione in Acquario: Possibile ma richiede attenzioni. Il maschio attira la femmina in un ciuffo di muschio spesso con un nuoto laterale e morsi alle pinne. Depongono microscopiche uova tra le piante a foglia fine. I genitori mangiano uova e avannotti, quindi le piante o i riproduttori vanno rimossi. I piccoli necessitano di infusori vivissimi.

Rischi e Malattie: Specie priva di squame protettive, è suscettibile all'Ictio e patisce mortalmente l'uso errato di farmaci (specie quelli a base di rame, letali per loro). I denti ipercresciuti (causati da dieta senza gusci) portano a morte per fame inedia. Tendenza alla parassitosi intestinale di origine selvatica (vermi) da trattare tempestivamente.