Pesce Coltello Pagliaccio

Origine Geografica e Biotopo: Originario dell'Asia meridionale (India, Bangladesh, Pakistan e Nepal), dove popola i grandi bacini fluviali (Gange, Brahmaputra). Abita paludi di pianura, laghi, bacini idrici stagnanti e le acque profonde e a corso lento dei fiumi principali, sfruttando le aree sommerse e buie per nascondersi.

Tassonomia e Morfologia: Conosciuto come Pesce Coltello Indiano (Clown Knifefish), famiglia Notopteridae. Dimensioni mostruose: fino a 100-120 cm (1 metro!) e svariati chili di peso. Il corpo è latero-compresso e inarcato (gibbuto), con la pinna anale e caudale fuse in un'unica enorme "lama" di coltello ondulante che permette il nuoto in avanti e all'indietro.

Comportamento Sociale: Predatore notturno calmo ma implacabile. Durante il giorno rimane stazionario nell'ombra, muovendo solo la spessa pinna ventrale per mantenere la posizione. Di notte diventa un pattugliatore attivo. Da giovani vivono in piccoli gruppi scaramucciando; da adulti diventano fortemente territoriali e insofferenti ai conspecifici.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Fondo grigio-argenteo metallico. La caratteristica inconfondibile è la serie di ocelli (macchie circolari nere o blu scuro circondate di bianco) disposte in fila indiana lungo tutta la parte inferiore del corpo verso la coda. La gobba dorsale cresce in maniera prominente con l'età. Nessun dimorfismo sessuale noto.

Allestimento della Vasca: ANIMALE DA ZOO. Incompatibile con il 99% degli acquari domestici. Necessita di vasche smisurate (oltre 2000 litri e 2.5 metri di lunghezza) munite di tronchi colossali e enormi tubi in PVC per formare caverne in cui possa celare la propria mole. Vasca coperta (respira aria atmosferica tramite la vescica natatoria).

Alimentazione e Dieta: Carnivoro ittiofago notturno di grande stazza. La gigantesca bocca protrattile risucchia prede intere. Giovanissimo accetta artemia e chironomus; da adulto deve essere saziato con latterini, sperlani, tranci di merluzzo, gamberetti interi sgusciati e lombrichi. Svezzarlo al mangime in grossi pellet affondanti (carnivore pellets) è una priorità.

Qualità dell'Acqua: Tollerante e abituato a paludi fangose. Temperatura tra 24.0 e 28.0 °C. pH ampio tra 6.0 e 8.0, durezza media (GH 5-15). Sopravvive al crollo dell'ossigeno disciolto ingoiando aria in superficie. La priorità assoluta per l'acquariofilo è gestire i chilogrammi di liquami organici prodotti dall'animale con filtri a letto fluido massicci.

Compatibilità e Convivenza: Convive solo con pesci troppo grandi per entrare nella sua bocca cavernosa (es. Arowana, grandi trigoni d'acqua dolce Potamotrygon, enormi Ciclidi centro-americani o Pacu). Qualsiasi piccolo ciclide, tetra o plecostomus di 10 cm verrà sistematicamente cacciato e inghiottito durante la notte.

Riproduzione in Acquario: Fattibile solo in stagni all'aperto o enormi vasche pubbliche. Il maschio sorveglia accanitamente le uova deposte su legni sommersi (fino a 10.000 uova) sventagliandole costantemente per fornire ossigeno e aggredendo chiunque si avvicini. L'allevamento intensivo avviene nel sud-est asiatico a scopo alimentare (è un pesce da carne molto pregiato).

Rischi e Malattie: Una delle vittime per eccellenza del "Monster Fish Keeping". Viene venduto a 10 cm ad acquirenti inesperti per acquari da 100 litri, per poi sviluppare gravi deformazioni spinali o nanismo estremo e morire nel giro di un anno o finire scaricato vivo nei corsi d'acqua locali.