Botia Pagliaccio

Origine Geografica e Biotopo: Originario esclusivamente delle isole di Sumatra e del Borneo (Indonesia). Abita il fondale dei grandi canali fluviali ricchi di detriti durante la stagione secca, per poi migrare in massa nelle piane forestali inondate durate il periodo dei monsoni (dove l'acqua diventa "blackwater" acida e torbida) per riprodursi.

Tassonomia e Morfologia: Noto come Botia Pagliaccio (Clown Loach). Membro di spicco della famiglia Botiidae. Raggiunge l'imponente taglia di 30 cm, diventando spesso massiccio come un grosso melone. Ha bocca ventrale provvista di robusti barbigli tattili e due formidabili e taglienti spine suboculari (sotto l'occhio) retrattili, che fa scattare come serramanici se minacciato.

Comportamento Sociale: Pesce iper-gregario ed eccentrico, strettamente legato a rigide gerarchie sociali ("Alpha Loach"). Dormono adagiati su un fianco simulando la morte, terrorizzando il padrone inesperto. Molto giocherelloni, "schioccano" sonoramente le mascelle (click) per esprimere eccitazione quando trovano il cibo. Tenerne meno di 5 causa depressione gravissima e letargia perenne.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Livrea iconica a bande alternate: fondo arancione-pesca acceso o dorato, attraversato da tre larghe bande nere verticali cuneiformi (striatura da tigre). Tutte le pinne presentano tonalità rosso fuoco. Con l'età i colori si scuriscono leggermente ("melanismo" dei grandi botia) ma restano affascinanti. Negli adulti le femmine sono nettamente più spesse e rotonde.

Allestimento della Vasca: A causa della mole adulta (30 cm) necessita di acquari colossali (oltre 600 litri, lunghi 150-200 cm). Obbligatorio un fondo in morbidissima sabbia di fiume fine (per non fargli escoriare i barbigli) e un dedalo di radici e enormi tubi in PVC per garantire un rifugio ombroso a ciascun membro del banco.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro di fondo insaziabile e divoratore provetto di lumache pestifere. Risucchia letteralmente le lumache fuori dal guscio "schioccando". Esige una dieta iper-proteica e inondante: pasticche di fondo (bottom wafers) a base di carne, larve di zanzara rossa congelata, lombrichi grossi, piselli sbollentati e zucchine per un corretto transito intestinale.

Qualità dell'Acqua: Sensibilissimo. Non avendo squame protettive evidenti esige acque pristinamente pulite, pena ulcere letali. Ama l'acqua molto calda: 25-30 °C (a 30°C il loro sistema immunitario è al massimo). pH tra 6.0 e 7.5, durezza moderata o tenera. Indispensabili massicci flussi d'acqua lungo il fondo creati con filtri sovradimensionati.

Compatibilità e Convivenza: Ottimo abitante del fondo per grandi acquari asiatici "Monster". Convive divinamente con grossi barbi (Barbo di Denison, Barbo di Sumatra), Rasbore grandi, Gourami e Balantiocheilos melanopterus. Da NON abbinare a Ciclidi terricoli altamente aggressivi che li devasterebbero impedendo loro l'accesso al fondo.

Riproduzione in Acquario: Improbabile e mai certificata volontariamente tra privati, viste le taglie richieste per la maturità sessuale. L'industria acquariofila ne sforna milioni tramite stimolazione ormonale in grandi laghetti in Indonesia (Giacarta) o attingendo parzialmente alle massicce catture giovanili monsoniche controllate dal governo locale.

Rischi e Malattie: Conosciuti come la "Calamita per l'Ictio" (Ichthyophthirius). Soffrono mostruosamente i cali termici e sviluppano la malattia a puntini bianchi al primo sbalzo di temperatura. Non tollerano i medicinali a base di Verde Malachite usati di solito: le dosi vanno dimezzate, altrimenti ne causeranno l'avvelenamento per assorbimento dermico.