Pesce Gatto Bocca di Rana

Origine Geografica e Biotopo: Nativo dei fiumi Gange e Brahmaputra, fino ad alcuni corsi in Myanmar. Lo si rinviene prevalentemente nelle paludi allagate e nei canali con letti profondi di fango e foglie secche maceranti.

Tassonomia e Morfologia: Frogmouth Catfish / Angler Catfish (Chaca chaca). Un siluriforme dall'aspetto mostruoso (o affascinante). Testa smisuratamente appiattita e larghissima (bocca di rana), corpo a clava, barbigli sfrangiati per camuffarsi. Raggiunge i 20 cm.

Comportamento Sociale: Il predatore d'agguato per antonomasia. Totalmente inattivo, diurno e notturno. Si mimetizza nel fango diventando invisibile e, usando un minuscolo barbiglio mascellare per attirare curiosi (come un'esca), risucchia l'ignara preda in un istante.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colorazione mimetica che ricorda una foglia morta o del fango striato: marrone foglia, grigio fango e nero sbiadito. Occhi minuscoli. Nessun dimorfismo sessuale chiaro in età giovanile.

Allestimento della Vasca: Vasca specifica (circa 100 cm). Obbligatoria la sabbia finissima (non quarzo o ghiaia) e uno strato di foglie secche (Catappa) su cui stazionerà in eterno. Acqua torbida e pochissima luce. Odia la corrente.

Alimentazione e Dieta: Il problema maggiore del suo allevamento. In natura è piscivoro stretto. In acquario deve essere abituato a cibi congelati sventolandoli davanti alla bocca con una pinza, altrimenti si lascerà morire di inedia. Tassativamente NON usare pesciolini rossi come mangime.

Qualità dell'Acqua: Tollera un ampio range di durezza e pH, ma predilige acque calme e tendenti al neutro-acido (pH 6.0-7.5). Soffre enormemente la presenza di inquinanti causati dalla putrefazione di cibo in eccesso.

Compatibilità e Convivenza: Specie da dedicare a una vasca mono-specifica. Qualsiasi compagno (fino a metà della sua taglia) verrà inghiottito durante la notte. Evitare pesci di fondo corazzati (Pleco o Corydoras): se inghiottiti, si bloccheranno nella gola del Chaca, uccidendo entrambi.

Riproduzione in Acquario: Eccezionalmente rara. Si sa che le uova vengono deposte in canali nascosti nel fango o in grotte. Sono i maschi ad assumersi le cure parentali difendendo strenuamente la covata.

Rischi e Malattie: Viene venduto spesso come "pesce mostro" ma finisce per morire di fame nei normali acquari di comunità per l'incapacità degli allevatori di svezzarlo al morto e per la luce eccessiva.