Geco vellutato ocellato

Origine e Habitat: Oedura castelnaui è originario delle regioni nord-orientali dell'Australia, in particolare del Queensland settentrionale. Abita foreste aperte di eucalipti, boschi secchi e aree arbustive semi-aride. È una specie prevalentemente arboricola che trascorre le ore diurne nascosta sotto la corteccia staccata degli alberi (in particolare eucalipti), nelle fessure rocciose o in cavità naturali, emergendo solo di notte per cacciare.

Tassonomia e Genetica: Appartiene alla famiglia Carphodactylidae, genere Oedura. Questa specie è caratterizzata da una genetica stabile, sebbene in cattività siano state selezionate diverse varianti di colore (morfismi) che alterano il pattern tipico, come le forme albine, hypo o stripe. La struttura del DNA riflette il suo adattamento ad ambienti soggetti a forti escursioni termiche stagionali e giornaliere.

Comportamento e Abitudini: Ha abitudini strettamente notturne e crepuscolari. È un geco calmo, docile e raramente incline a mordere, il che lo rende molto popolare tra gli appassionati di rettili. È un eccellente arrampicatore grazie alle dita provviste di lamelle adesive espanse che gli consentono di muoversi agevolmente su superfici verticali lisce. Mostra una moderata territorialità tra i maschi adulti durante il periodo riproduttivo.

Morfologia: Presenta una corporatura robusta con una pelle eccezionalmente morbida e vellutata al tatto, dovuta a squame minuscole non sovrapposte. La testa è grande, distinta dal collo, con grandi occhi privi di palpebre mobili. La coda è larga e leggermente depressa, utilizzata come riserva di grasso per i periodi di digiuno. Gli adulti raggiungono una lunghezza totale di circa 14-16 centimetri.

Allestimento del Terrario: Richiede un terrario a sviluppo verticale di almeno 45x45x60 cm per una coppia o un singolo esemplare. L'arredamento deve includere rami verticali, cortecce di sughero piatte posizionate contro le pareti per simulare la corteccia degli alberi, e piante robuste. Il substrato può essere costituito da una miscela di torba e sabbia o fibra di cocco mantenuta asciutta, con una tana umida sempre disponibile.

Illuminazione e Riscaldamento: Essendo notturno, non richiede necessariamente un'illuminazione UVB forte, sebbene un neon UVB al 2-5% sia consigliato per supportare la sintesi della vitamina D3. Il riscaldamento deve essere fornito tramite un tappetino riscaldante o una lampada in ceramica termostatata, creando un gradiente termico con una zona calda a 30-32°C e una zona fresca a 24-26°C. Di notte la temperatura può scendere a 20°C.

Umidità e Idratazione: Trattandosi di una specie di climi semi-aridi, l'umidità ambientale deve essere mantenuta a livelli medio-bassi, attorno al 40-50%. Tuttavia, è fondamentale vaporizzare leggermente il terrario una volta al giorno, preferibilmente di sera, per consentire al geco di leccare le gocce d'acqua sulle pareti e sulle foglie. Una ciotola d'acqua fresca deve essere sempre presente sul fondo.

Alimentazione e Integrazione: È un insettivoro attivo. La dieta deve basarsi su insetti vivi di dimensioni adeguate, come grilli, blatte (Dubia o Lateralis), tarme della farina e bachi da seta. È indispensabile spolverare gli insetti con carbonato di calcio puro a ogni pasto per i giovani e le femmine riproduttive, e con un integratore di calcio con vitamina D3 due volte a settimana per gli adulti.

Compatibilità: I maschi sono territoriali e non devono mai essere alloggiati insieme nello stesso terrario per evitare combattimenti violenti che possono causare gravi ferite o la morte. È possibile allevare un maschio con una o due femmine in terrari più grandi, oppure tenere le femmine in piccoli gruppi, purché monitorate costantemente per verificare che non vi siano comportamenti di dominanza.

Salute e Malattie: La patologia più comune è la malattia metabolica ossea (MBD), causata da una carenza di calcio e vitamina D3, che provoca deformazioni ossee e tremori. Altri problemi includono la ritenzione della muta (specie sulle dita e attorno agli occhi) se la tana umida non è adeguatamente mantenuta, e parassitosi intestinali diagnosticabili tramite esame delle feci.