Atlante rettili

Origine e Habitat: Endemico del sud della Nuova Caledonia (e Isle of Pines). Credeva fosse estinto per oltre un secolo, fu riscoperto nel 1994 a seguito di un temporale. Frequenta i livelli medio-bassi della fitta canopia pluviale, saltando da foglia a foglia nel denso sottobosco umido al riparo dalla rovente insolazione diretta.

Tassonomia e Genetica: *Correlophus ciliatus* (precedentemente genere *Rhacodactylus*). La riscoperta e la successiva facilissima riproduzione in cattività hanno innescato un boom genetico senza precedenti. Oggi esistono decine di 'morph' selezionati artificialmente (Harlequin, Pinstripe, Dalmatian, Lily White, Axanthic) che generano un mercato collezionistico vivacissimo e accessibile.

Comportamento e Abitudini: Animali crepuscolari e notturni. Di giorno restano immobili, schiacciati contro steli o foglie in penombra, facendo affidamento sul mimetismo. Di sera esplodono in attività saltellando audacemente di ramo in ramo (da qui la loro coda prensile e lamelle adesive su ogni dito, perfino sulla punta della coda). Molto docili se non minacciati, ma inclini a salti improvvisi ('leap of faith').

Morfologia: Tratto distintivo iconico è la 'cresta' di scaglie modificate, simili a ciglia, che corre sopra i grandi occhi privi di palpebre e prosegue lungo i lati della schiena. La testa è triangolare, la pelle morbidissima e vellutata. I maschi adulti sono facilmente e inconfondibilmente sessabili a partire dall'anno di età per lo sviluppo di vistosi ed enormi emipeni gonfi alla base della coda. Presenta due linee continue color crema o bianche che corrono lungo il bordo esterno delle creste dorsali, come binari perfetti.

Allestimento del Terrario: Esclusivamente in altezza. Per un adulto minimo 45x45x60 cm. Piantumazione fittissima: usate Photos, Bromelie e Sansevieria o folte piante finte. Le ampie foglie larghe servono per riposare, e le liane verticali flessibili per arrampicarsi. Necessaria torba di cocco sul fondo per l'umidità. Nessuna ciotola dell'acqua a terra (non la calcolano), l'abbeveratoio deve essere sollevato ai rami.

Illuminazione e Riscaldamento: La 'temperatura da salotto' è il loro eden. Tra i 22°C e 26°C vivono sani per 15 anni. Non inserite tappetini bollenti, rocce riscaldanti (li ustionano brutalmente) o spot alogeni forti. Amano la frescura. Come tutti i gechi di quest'area, il calore eccessivo (oltre 28-29°C prolungati) li decima per heat-stroke. Un tubo neon UVB 5% debole è la prassi moderna d'eccellenza per la robustezza ossea.

Umidità e Idratazione: Umidità alta (60-80%), ma con variazioni (dry-out). Devono ricevere una copiosa spruzzata d'acqua fresca ogni sera per spingerli a svegliarsi e bere avidamente leccando le foglie bagnate o i propri stessi occhi per pulirsi (essendo sprovvisti di palpebre). Di giorno l'igrometro deve scendere verso il 50-60% per sconfiggere marciumi asfissianti letali per le zampe viscose.

Alimentazione e Integrazione: dieta completa in polvere di frutta disidratata (Repashy/Pangea) miscelata in acqua (consistenza purea di mela), servita in micro-ciotole in sospensione su mangiatoie magnetiche ai lati del vetro (lontano dal substrato). Pur vivendo benissimo solo di preparati liofilizzati, integrare una o due volte a settimana blatte o grilli spolverati di Calcio/D3 potenzia immensamente la crescita e accende i loro istinti da agguato predatorio acrobatico.

Maneggiamento e Sicurezza: Geco principiante per eccellenza: tollera, e spesso apprezza, l'handling passivo. I neofiti lo usano come 'hand-walker', facendolo arrampicare a ruota libera da una mano all'altra. Unico ma tragico avvertimento (Frog-Butt): in caso di forte stress, morsi, cadute repentine o code strette con forza, praticano immediata autotomia (perdono l'intera coda). Questa NON ricrescerà mai più. Rimarranno adorabili e tozzi senza conseguenze mediche, ma l'estetica originaria è persa per sempre.

Compatibilità: Alloggiare singolarmente. I maschi sono fortemente territoriali e combattono tra loro. Le femmine possono talvolta essere allevate in piccoli gruppi in terrari molto grandi, ma la stabulazione singola è la più sicura.

Salute e Malattie: Soggetti a malattia ossea metabolica (MBD) in caso di carenza di calcio e UVB. Possono verificarsi problemi di muta (disecdisi) se l'umidità è insufficiente. In caso di forte stress o se afferrati per la coda, possono perderla (autotomia) e questa non ricrescerà più.