Tordo dalle orecchie d'oro

Origine Geografica e Biotopo: Halichoeres melanotis è diffuso nell'Oceano Pacifico orientale, in particolare dal Golfo di California (Messico) fino alle coste dell'Ecuador. Frequenta le barriere rocciose e coralline poco profonde, prediligendo i bordi sabbiosi e le praterie di alghe a profondità comprese tra 1 e 15 metri.

Tassonomia e Morfologia: Appartiene alla famiglia Labridae, genere Halichoeres. Ha un corpo allungato e leggermente compresso lateralmente, tipico dei labridi, con una bocca terminale dotata di piccoli denti canini adatti a catturare prede dal guscio duro. Raggiunge i 12 cm di lunghezza.

Comportamento Sociale: Pesce diurno estremamente attivo e curioso, nuota continuamente esplorando le rocce in cerca di cibo. Di notte, o quando si sente minacciato, si rifugia scavando rapidamente sotto la sabbia dove rimane completamente nascosto.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La colorazione di base è giallo-dorata o verdastra, caratterizzata da una vistosa macchia nera cerchiata d'oro dietro l'occhio (da cui il nome comune). I maschi maturi mostrano sfumature blu, rosa e verdi più intense sulla testa rispetto alle femmine.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario di almeno 200 litri. È fondamentale disporre di uno strato di sabbia fine e non tagliente profondo almeno 5-8 cm per permettere il sonno notturno. Il layout deve prevedere rocce disposte a barriera con ampi spazi per il nuoto libero.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro. In natura si nutre di piccoli crostacei, molluschi e vermi. In acquario accetta prontamente cibi surgelati come mysis, krill, artemia e preparati commerciali in scaglie o granuli. Può aiutare a controllare le popolazioni di parassiti della vasca.

Qualità dell'Acqua: Parametri marini stabili: temperatura tra 22°C e 26°C, pH tra 8.1 e 8.4, densità di 1.020-1.025. È importante garantire un buon movimento dell'acqua e un'elevata concentrazione di ossigeno disciolto tramite un'efficace filtrazione.

Compatibilità e Convivenza: Adatto agli acquari di comunità marina. Convive pacificamente con pesci di altre famiglie, ma può essere aggressivo verso i conspecifici o labridi simili. È reef-safe con riserva: non tocca i coralli, ma preda piccoli gamberetti e molluschi ornamentali.

Riproduzione in Acquario: Riproduzione pelagica. Non si registrano casi documentati di riproduzione e allevamento dei piccoli in acquari domestici, a causa delle difficoltà legate alla gestione delle larve planctoniche in sospensione.

Rischi e Malattie: Il rischio principale è lo stress o il ferimento se la vasca è priva di un adeguato substrato sabbioso. Come molti labridi, è un saltatore provetto, per cui è indispensabile disporre di una copertura totale della vasca per evitarne la fuga.