Donzella

Origine Geografica e Biotopo: Ampiamente distribuita nel Mar Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico orientale, dalla Svezia meridionale fino alle coste del Gabon, incluse le isole Azzorre e Canarie. Abita le scogliere rocciose costiere, i letti di alghe e le praterie di Posidonia oceanica, solitamente da 1 a 60 metri di profondità, prediligendo zone con presenza di sabbia grossolana.

Tassonomia e Morfologia: Appartiene alla famiglia Labridae e al genere Coris. Presenta un corpo allungato e flessibile con muso appuntito. Raggiunge una lunghezza massima di circa 25 centimetri per i maschi dominanti, mentre le femmine rimangono generalmente più piccole (15-18 cm).

Comportamento Sociale: Specie attiva e territoriale. È un ermafrodita protoginico: tutti gli esemplari nascono femmine e le dominanti si trasformano in maschi. Se spaventata o durante la notte per dormire, si tuffa letteralmente nella sabbia per nascondersi completamente.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Il dimorfismo è spettacolare. Le femmine e i giovani sono bruno-giallastri con una banda bianca laterale. I maschi dominanti hanno il dorso verde-azzurro, fianchi con una banda arancione frastagliata a zig-zag e una macchia nera vicino alla pinna pettorale.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario spazioso di almeno 300 litri. È assolutamente obbligatorio disporre di uno strato di sabbia fine e priva di spigoli sul fondo (spessore minimo 6-8 cm) per permettere al pesce di insabbiarsi per dormire. Una vasca chiusa è fondamentale poiché salta facilmente.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro predatore. Si nutre di piccoli invertebrati, gamberi, granchi, ricci di mare e molluschi che scova nella sabbia. In acquario deve essere alimentato con mysis, krill, gamberetti tritati, cozze e mangime secco in granuli di alta qualità.

Qualità dell'Acqua: Essendo una specie subtropicale preferisce temperature dell'acqua comprese tra 15°C e 22°C, sebbene possa tollerare brevi periodi fino a 24-25°C. Il pH deve essere mantenuto tra 8.1 e 8.4, con una filtrazione molto efficiente e cambi d'acqua regolari.

Compatibilità e Convivenza: Molto attivo e talvolta irrequieto. Può convivere con pesci di taglia simile o superiore. Non è adatto ad acquari di barriera con piccoli invertebrati ornamentali (gamberi, paguri, stelle marine e lumache) poiché verranno sistematicamente predati e distrutti.

Riproduzione in Acquario: Molto difficile in cattività a causa della necessità di spazi enormi per la parata nuziale pelagica. In natura le uova sono galleggianti (pelagiche) e la schiusa avviene dopo circa due giorni. Non ci sono cure parentali.

Rischi e Malattie: Può subire abrasioni cutanee o infezioni se il substrato sabbioso è troppo grossolano o tagliente. Soggetto a stress se privato della possibilità di insabbiarsi, il che compromette il sistema immunitario rendendolo vulnerabile all'Ichthyophthirius (punto bianco).