Chirurgo Forzato (Convict Tang)

Origine Geografica e Biotopo: Distribuito in modo ubiquitario su scala globale, lungo l'intera fascia tropicale dell'Oceano Indo-Pacifico e nell'Oceano Pacifico Orientale (fino a Golfo della California). Predilige baie lagunari tranquille ed estuari dove pullulano immense distese algali a bassissima profondità.

Tassonomia e Morfologia: Noto come Pesce Chirurgo Forzato (Convict Tang), per via della sua livrea che evoca la divisa dei carcerati. Corpo decisamente più corto e tondeggiante rispetto al Sohal. Nonostante la mole modesta, è parimenti armato di speroni caudali retrattili. Raggiunge circa 27 cm in natura, ma in acquario resta sui 20 cm.

Comportamento Sociale: Pacifico e straordinariamente gregario (atipico per la maggioranza degli Acanthuridae). Si unisce indissolubilmente in banchi immensi che, come nuvole di locuste subacquee, sovrastano i territori delle damigelle per depopolare il reef di alghe bentoniche. Ottimo carattere, timido se isolato.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Sobrio ed elegante. Lo sfondo del corpo è un avorio-crema chiaro (o verde pallido opalescente), attraversato verticalmente da sei nette e perfette bande nere che discendono dal dorso verso il ventre. Sessualmente monomorfici e privi dei colori sgargianti classici del genere.

Allestimento della Vasca: Richiede acquari a partire da 400 litri. Ideale allestire con rocce vive posizionate a formare canyon profondi; amando viaggiare in banco, in vasche molto grandi è altamente consigliato inserirne almeno 3-5 esemplari (mai 2, per evitare gerarchie concentrate). Ama forti correnti ma tollera la calma.

Alimentazione e Dieta: Il tagliaerba perfetto del mare. Totalmente ed irrimediabilmente fitofago. La sua bocca schiacciata lo rende idoneo a raschiare ogni filo di alga dalla superficie rocciosa. Fornire continuamente lattuga di mare, alghe rosse essiccate, fiocchi di spirulina e preparati vegetali congelati.

Qualità dell'Acqua: Robusto e meno suscettibile a variazioni rispetto al Leucosternon. Predilige SG tra 1.020 e 1.025 (spingendosi spesso quasi in acque salmastre negli estuari naturali). Richiede ossigenazione ottimale (pH 8.1-8.4) e una forte maturazione batterica in vasca con rocce ampiamente ricoperte di microfilm algale.

Compatibilità e Convivenza: Probabilmente il chirurgo più pacifico esistente (assieme ai Ctenochaetus). Ignorerà qualsiasi altro inquilino e lascerà in totale pace LPS, SPS, Zoanthus e Tridacne. Se tenuto singolarmente, può diventare oggetto di accanito bullismo da parte di Zebrasoma (Flavescens, Veliferum) territoriali.

Riproduzione in Acquario: Sebbene in natura mostrino impressionanti e affollati rituali di riproduzione pelagica ("spawning aggregations" cicliche legate alle fasi lunari), le deposizioni e l'allevamento artificiale dei delicatissimi stadi larvali in acquario domestico rimangono utopici.

Rischi e Malattie: In vasche troppo pulite (prive di patine algali da brucare) e in assenza di forniture costanti di cibo vegetale, è soggetto a rapidissimo denutrimento e morte per inedia. Soffre regolarmente, come i cugini, di infestazioni da Cryptocaryon irritans.