Pesce chirurgo di Fowler

Questa specie si trova principalmente nell'Indo-Pacifico occidentale, concentrata nelle acque delle Filippine, dell'Indonesia, della Papua Nuova Guinea, delle isole Salomone e dell'Australia settentrionale. Abita scogliere coralline esterne e pendii reef esposti a forti correnti oceaniche, a profondità comprese tra i 10 e i 50 metri, preferendo zone ricche di corallo duro e pareti verticali.

Appartenente alla famiglia Acanthuridae, presenta un corpo ovalizzato e compresso lateralmente. Gli adulti raggiungono una taglia imponente, con una lunghezza massima di circa 45 centimetri. La bocca è posizionata in basso, ideale per raschiare le alghe dalle rocce. Presenta spine caudali affilatissime, alloggiate in scanalature ai lati del peduncolo caudale, usate per difesa.

È una specie solitaria e marcatamente territoriale, che pattuglia ampi territori sulla barriera corallina. In acquario, il suo comportamento si rivela aggressivo e dominante, specialmente verso pesci chirurgo dello stesso genere o con livrea simile. Richiede un inserimento tardivo in vasche molto grandi per limitare le dispute territoriali.

La livrea dell'adulto è di un marrone olivastro con sottili striature ondulate blu-grigiastre sul corpo. La caratteristica principale è un disegno nero a forma di ferro di cavallo cerchiato di blu elettrico situato subito dietro l'occhio. La pinna caudale è scura con un margine esterno bianco. Non è presente un dimorfismo sessuale esterno evidente.

Richiede un acquario marino gigante di almeno 700 litri per garantire spazio sufficiente al nuoto di un esemplare adulto. La vasca deve presentare un forte movimento d'acqua, ottenuto tramite potenti pompe di movimento, e un'eccellente ossigenazione. L'hardscape deve includere ampie rocce vive mature ma lasciare libera la maggior parte del volume d'acqua.

È un pesce prevalentemente erbivoro. In cattività deve essere alimentato costantemente con cibi vegetali freschi e secchi, tra cui fogli di alga nori, spirulina, pellet vegetali arricchiti. Si nutre anche raschiando le alghe filamentose dalle rocce dell'acquario. È importante integrare la dieta con piccoli quantitativi di cibo congelato per mantenere il sistema immunitario forte.

Richiede una qualità dell'acqua eccezionale e parametri estremamente stabili. Temperatura tra 24°C e 26°C, pH stabile tra 8.1 e 8.4, densità tra 1.021 e 1.025, e un KH costante di 8-12 dKH. Nitrati e fosfati devono essere mantenuti a livelli minimi. L'uso di carboni attivi e di un ottimo schiumatore di proteine è fondamentale.

È sicuro per i coralli e gli invertebrati della barriera, rendendolo adatto ad acquari reef. Tuttavia, a causa del suo temperamento bellicoso, non deve essere inserito con conspecifici o pesci chirurgo simili come Acanthurus bariene o Acanthurus dussumieri. Convive bene con pesci veloci e robusti come grandi labridi e pesci angelo.

Non si registrano casi di riproduzione in cattività negli acquari domestici. In natura, la riproduzione avviene tramite rilascio pelagico di uova e sperma nella colonna d'acqua. Le uova fecondate galleggiano seguendo le correnti marine. Lo stadio larvale è estremamente lungo e complesso, richiedendo alimentazione planctonica microscopica non replicabile.

È molto sensibile ai parassiti della pelle come Cryptocaryon irritans e Oodinium a causa di un muco protettivo scarso. È anche a rischio di contrarre HLLE in caso di cattiva qualità dell'acqua o carenze vitaminiche. Una quarantena rigorosa e l'impiego di lampade UV-C sono caldamente consigliati per preservare la salute del pesce.