Draghetto rosso rubino

Origine Geografica e Biotopo: Il Synchiropus sycorax è originario del Pacifico centro-occidentale, con popolazioni localizzate principalmente nelle acque dell'Indonesia (in particolare nell'isola di Jolo). Popola le scogliere coralline esterne e le zone caratterizzate da esubero di detrito corallino e sabbia mista a rocce vulcaniche, a profondità comprese tra i 10 e i 40 metri. In questi biotopi, si muove costantemente sul fondo alla ricerca di microfauna marina.

Tassonomia e Morfologia: Appartiene alla famiglia Callionymidae (pesci draghetto). Questa specie è stata descritta scientificamente di recente, nel 2016, prendendo il nome di Sycorax in riferimento alla strega della tempesta di Shakespeare, per via dei suoi colori drammatici. Presenta un corpo cilindrico privo di squame, occhi grandi situati in alto sul capo orientabili in modo indipendente e alette pélviche espanse che usa per camminare sul fondo. Raggiunge circa 5 cm.

Comportamento Sociale: È un pesce pacifico e bentonico, che trascorre la totalità del tempo a ispezionare le rocce e la sabbia. Mostra un'intensa territorialità intraspecifica: non è possibile ospitare più di un maschio nella stessa vasca, poiché si affronterebbero aprendo le grandi pinne dorsali a vela per intimidirsi, arrivando a ferirsi. Può essere tenuto in coppia o in harem.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La colorazione è spettacolare: il corpo è rosso rubino brillante con piccole macchie bianche e nere, mentre le pinne ventrali e anali presentano una vivace colorazione gialla con bande scure. Il dimorfismo sessuale è evidente: il maschio possiede una pinna dorsale a vela molto più sviluppata e colorata rispetto a quella della femmina.

Allestimento della Vasca: Richiede un acquario marino maturo di almeno 100 litri, ricco di rocce vive (almeno 15-20 kg) che abbiano una popolazione stabile di microfauna. Non è adatto ad acquari sterili o allestiti da poco. È consigliabile predisporre un rifugio (refugium) collegato alla vasca principale, dove i copepodi possano riprodursi senza essere predati.

Alimentazione e Dieta: Questo è il punto più critico per la sua sopravvivenza. È un micro-predatore specializzato che si nutre quasi esclusivamente di copepodi e anfipodi vivi presenti sulle rocce. Rifiuta i mangimi secchi. Può essere abituato ad accettare congelati di piccola taglia (come cyclops, uova di aragosta) solo dopo un attento processo di acclimatazione.

Qualità dell'Acqua: I parametri dell'acqua devono essere mantenuti costanti e tipici di un acquario di barriera: temperatura tra 22 e 26 °C, pH tra 8.1 e 8.4, densità a 1.020-1.025, e nitrati vicini allo zero. La stabilità dei valori e l'assenza di composti organici accumulati sul fondo sono essenziali per la salute della sua pelle delicata.

Compatibilità e Convivenza: È un pesce totalmente reef-safe che non infastidisce coralli o invertebrati. Non deve essere inserito in vasche con pesci veloci o aggressivi (come grossi lábridi o pesci chirurgo voraci) che competerebbero per lo stesso cibo vivo, rischiando di causare la morte per inedia del draghetto.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione avviene al tramonto con una parata nuziale in cui la coppia risale verticalmente la colonna d'acqua per rilasciare uova pelagiche. Sebbene la deposizione sia relativamente comune in vasche adeguate, lo svezzamento delle larve è estremamente complesso e richiede mangimi vivi piccolissimi.

Rischi e Malattie: Il rischio di inedia è elevatissimo se la vasca non fornisce cibo vivo a sufficienza. Pur avendo un muco protettivo spesso che lo rende resistente a parassiti cutanei come l'Oodinium, il draghetto è estremamente sensibile ai trattamenti terapeutici a base di rame, che devono essere evitati.