Pseudotropheus Acei (Yellow Tail)

Origine Geografica e Biotopo: Coste sabbiose del Lago Malawi (varianti popolari provengono da Msuli o Luwala). Pur essendo un "Mbuna" (che letteralmente significa "battitore di rocce"), l'Acei ha colonizzato un habitat diverso: staziona in banchi immensi su distese di sabbia attorno a grossi alberi caduti in acqua o foreste sommerse di tronchi, non tra le rocce taglienti della scogliera.

Tassonomia e Morfologia: Classificato nel gruppo Pseudotropheus (anche se spesso riclassificato in Gephyrochromis o Chindongo), è un ciclide slanciato, affusolato e molto idrodinamico, perfetto per il nuoto aperto e prolungato. Ha la bocca dotata di dentatura specializzata non per grattare pietre, ma per asportare morbide alghe epifite dalla corteccia del legno umido. Raggiunge agilmente i 13-15 cm, essendo uno degli Mbuna più massicci ma eleganti.

Comportamento Sociale: L'Mbuna "Gentile" di branco. Il suo comportamento è una rarità: in natura viaggia in giganteschi assembramenti pacifici di centinaia di individui. Anche in acquario odia la solitudine e non è un territoriale fanatico delle caverne. Piuttosto, nuoterà allegramente per ore avanti e indietro lungo il vetro frontale, nella metà superiore della vasca, in piccoli banchi fitti e coreografici, ignorando completamente le furibonde lotte territoriali degli altri ciclidi nelle rocce sottostanti.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Un contrasto cromatico ipnotico in movimento. Il ceppo "Msuli" (il più famoso) presenta un corpo interamente avvolto in un setoso e compatto AZZURRO-VIOLA NEON o pervinca metallizzato, completato dalle pinne dorsali e caudali dipinte di un brillante e netto GIALLO SOLE fosforescente. Non c'è quasi dimorfismo sessuale visibile ad occhio nudo: femmine e maschi condividono gli stessi sbalorditivi colori, sebbene i maschi alpha siano leggermente più grossi e con le ocelli (finti uova) sull'anale più marcati.

Allestimento della Vasca: Esige "Piste di nuoto libero e Legni" (Vasca min. 120 cm lungh.). A differenza degli altri Mbuna che richiedono impenetrabili muri di pietra, all'Acei bastano due massi scenici, ma esige obbligatoriamente un fondale pulito di sabbia fine, l'inserimento di alcuni grandi rami finti o legni spurgati ben levigati e soprattutto tutta la colonna d'acqua media e alta totalmente sgombra per le parate del branco. Non sradica le piante (ottime le Vallisneria o Anubias ancorate).

Alimentazione e Dieta: Onnivoro / Erbivoro Specialista (Epiphyte grazer). In natura raschia alghe tenere dai tronchi sommersi. In acquario la dieta DEVE essere prevalentemente a base vegetale (Spirulina al 70%, Kelp, fiocchi verdi affondanti o morbidi e zucchine sbollentate). Un apporto eccessivo di proteine animali o scorpacciate di sangue causeranno letali e putrescenti occlusioni intestinali mortifere (Bloat).

Qualità dell'Acqua: Acqua rigorosa dei Grandi Laghi: pH estremamente alcalino (7.8 - 8.6) e GH molto alto (10-25). Ha bisogno di acque purissime, super ossigenate da pompe di movimento di superficie increspata e con zero nitrati per mantenere l'esuberante vivacità del branco ed i colori accesi sgargianti felici.

Compatibilità e Convivenza: Modello d'acquario: "Rifugio di Pace Malawi". Obbligatorio tenerlo in gruppi cospicui (minimo 5-6 esemplari, ideali 8) per farlo prosperare. È il "Dither Fish" perfetto (pesce rassicurante) per il Malawi. Può convivere pacificamente sia con placidi Haps (Placidochromis, Aulonocara) sia per smorzare l'aggressività e riempire il piano alto delle vasche dominate da Mbuna meno bellicosi (Labidochromis caeruleus, Iodotropheus sprengerae). Assolutamente sconsigliato l'abbinamento con feroci psicopatici territoriali spaccatutto (Melanochromis auratus, Pseudotropheus lombardoi).

Riproduzione in Acquario: Incubazione orale materna furente e prolifica (Maternal Mouthbrooder Polygamous). Una volta raggiunto l'estro, il maschio si stacca temporaneamente dal branco, scava una lieve fossa vicino a un ramo e invita la femmina col classico ballo tremolante a "T". La femmina incuba prodigiosamente in bocca decine di uova per 3 o 4 settimane di digiuno ferreo asfissiante. Una volta sputati, i piccoli brulicanti e compatti formeranno già un affascinante micro-branco grigio bluastro vivace autosufficiente voracissimo.

Rischi e Malattie: Resistenza eccellente, ma letalità derivante dalla micidiale idropisia ascitica "Malawi Bloat" (gonfiore occlusivo e letargico asfissiante) indotta unicamente da ignoranza alimentare o diete per ciclidi americani ad alto tasso proteico animale carnoso adiposo, che ne intasa irreversibilmente e sadicamente i lunghi e delicati intestini marcescenti. Stress acuto da solitudine deperimento se tenuto come esemplare singolo solitario esiliato, rifiutando asociale terrorizzato sbiadito le cure.