Pesce Gatto Angelo / a Pois

Origine Geografica e Biotopo: Ampiamente diffuso nel massiccio bacino del fiume Congo (Zaire, Camerun). A differenza dei Synodontis dei laghi (che vivono su rocce calcaree nude), l'Angelicus abita foreste inondate oscure, paludi e fondali fluviali fangosi sovrastati da grovigli inestricabili di radici di mogano.

Tassonomia e Morfologia: Un gigante della famiglia Mochokidae. Raggiunge facilmente i 22-25 cm in vasca. Ha un corpo estremamente tozzo, pesante e 'corazzato'. La bocca ventrale carnosa è incorniciata da barbigli nerissimi molto spessi e pinnati (a frangia). Armato pesantemente: le spine ossee dorsali e pettorali sono spesse e aserrate (capaci di infliggere gravi ferite a predatori o dita umane). Emette rumori 'cigolanti' stridendo queste ossa se disturbato.

Comportamento Sociale: Bellissimo ma asociale. Diurno zero: trascorre tutte le ore di luce incastrato a pressione dentro tubi o tronchi vuoti, spesso a testa in giù. Di notte, diventa il despota del fondale. L'AGGRESSIVITÀ: è brutalmente territoriale. Detesta ogni altro pesce gatto (Plecostomus inclusi) e, in particolar modo, ucciderà qualsiasi altro S. angelicus messo nella sua stessa vasca ingaggiando violente lotte in cui si trafiggono con le spine dorsali.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Da togliere il fiato. Corpo base di un nero pece vellutato o viola intensissimo, tempestato regolarmente da 'polka-dots' (pallini) rotondi, immensi e brillanti di colore bianco ottico o giallo oro. Le pinne sono striate di bianco e nero ('a zebra'). Con la vecchiaia (15+ anni), il nero può sfumare leggermente in un grigio/oliva e i punti moltiplicarsi, divenendo più piccoli. Le femmine mature sono sfacciatamente più gonfie di uova e tozze dei maschi.

Allestimento della Vasca: Essendo lungo 25 cm e corpulento, esige vasche oltre i 120-150 cm di lunghezza. LA TANA È TUTTO: bisogna fornirgli ampi tubi ciechi in PVC nero o spessi vasi di terracotta capovolti in cui possa entrare completamente; in mancanza di una tana sicura, impazzisce di stress e disfa la vasca di notte. Luce rigorosamente smorzata, acqua molto ambrata (tannini). Fondo tassativamente in sabbia soffice o ghiaietto liscissimo. Rade al suolo le piante delicate, tollera solo grosse Anubias ancorate saldamente ai tronchi pesanti.

Alimentazione e Dieta: Macro-Predatore Onnivoro opportunista. Molto avido, la sua pancia si espande in modo abnorme dopo i pasti. Saziarlo al buio: pellet massicci per pesci di fondo carnivori, tranci spessi di pesce, molluschi, lombrichi giganti. Offrire saltuariamente zucchina sbollentata o pastiglie di spirulina per ripulire l'intestino. Caccia i piccoli pesci dormienti con letale efficacia tattile al buio.

Qualità dell'Acqua: ERRORE FATALE DA EVITARE: Non confonderlo MAI con i Synodontis dei Grandi Laghi (Multipunctatus/Petricola). L'Angelicus viene dal Congo, quindi ESIGE ACQUA TENERA, spesso acida (pH 6.0-7.5), non acqua dura e alcalina da rocce calcaree. Temperatura 24-28°C. Ha bisogno di filtrazione estremamente sovradimensionata per arginare le sue titaniche deiezioni.

Compatibilità e Convivenza: Va inserito ESCLUSIVAMENTE COME ESEMPLARE SINGOLO per il fondo. Nessun altro siluro, pulitore o locaride (rischiano di venir mutilati se si contendono una tana). Ottimo, invece, in vasche 'Monster' africane con pesci che occupano il livello superiore dell'acqua: grandi e aggressivi Tetra del Congo, Bichir giganti (che tende a ignorare se lo spazio abbonda), grandi Knifefish africani e grossi Ciclidi fluviali.

Riproduzione in Acquario: Pressappoco impossibile e inesistente. In commercio, si ottiene quasi esclusivamente per allevamento ormonale in stagni dell'Est Europa o prelievo controllato in natura.

Rischi e Malattie: 1. STRAGE TRA CONSPECIFICI: Inserire due S. angelicus in acquari sotto i mille litri finisce invariabilmente con la morte di uno dei due dopo giorni di traumi da spine ossee. 2. Puntura velenosa dolorosissima per l'acquariofilo durante manipolazioni errate con il retino (le spine seghettate tagliano e infettano). 3. Malattia e deperimento immunitario cronico se immesso per errore in acquari di ciclidi del Malawi (acqua dura/pH 8.5).