Pesce Gatto Leopardo Nano

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del Lago Tanganica. Colonizza esclusivamente il litorale roccioso (petricola = abitatore delle rocce), non si spinge mai su fondali fangosi, preferendo gli ammassi di ciottoli costieri.

Tassonomia e Morfologia: Pygmy Leopard Catfish (Synodontis petricola). Fratello maggiore del S. lucipinnis, si distingue da esso per la stazza (13-15 cm) e per i barbigli (baffi) neri anziché bianchi.

Comportamento Sociale: Estroverso e sociale. Pur amando le rocce, non è un pesce gatto notturno che sta nascosto H24. In un banco di 6 esemplari gireranno costantemente in bella vista. Diventano invisibili e terrorizzati se tenuti singolarmente.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Manto stellato (Leopard). Base marroncina/rame punteggiata da macchie circolari irregolari nerissime. I raggi guida delle pinne sono bianchi spessi e luminosi, un chiaro segnale di banco nelle acque scure tra i crepacci.

Allestimento della Vasca: Acquario roccioso da 100 cm. Creare due grandi barriere di rocce calcaree forate separate da un istmo di sabbia fine. Non inserire ghiaia appuntita, si consumerebbero i barbigli ravanando costantemente.

Alimentazione e Dieta: Esploratore onnivoro. Consumano mangimi secchi granulati, pastiglie per pesci da fondo, chironomus surgelato, dafnia e uova di pesce rubate. Estirperanno anche fastidiose lumachine (Physa, Planorbarius).

Qualità dell'Acqua: Esige stabilità nel pH e grande purezza. Non sopportano un calo del pH sotto il 7.4. Usare sabbia corallina o rocce vive da marino se l'acqua di rete locale è troppo tenera.

Compatibilità e Convivenza: Perfetti compagni di Ciclidi del Tanganica medio-piccoli (Neolamprologus, Julidochromis). Non mangiano i coinquilini, tranne piccolissimi avannotti indifesi. Non adatti a vasche amazzoniche tenere e acide (morirebbero rapidamente).

Riproduzione in Acquario: Non è un "Cuculo". A differenza del multipunctatus, il petricola depone le proprie uova in cavità strette e anfratti non accessibili agli altri pesci. In cattività, si usa posizionare una bacinella di biglie di vetro in vasca: vi getteranno le uova dentro sfuggendo all'istinto di mangiarsele.

Rischi e Malattie: Le "reti di tela" (Net entanglement). Le spine pettorali del petricola presentano spessi denti seghettati all'indietro. Se catturati con un retino in nylon tradizionale, si incastreranno in modo totale. Tirare significa strappare via l'osso (e uccidere il pesce); costringe sempre l'acquariofilo a tagliare la rete intorno alla spina.