Ciclide Bocca di Fuoco

Origine Geografica e Biotopo: Penisole centroamericane (Yucatán, Messico, Guatemala). Abita un'enorme varietà di ambienti: fiumi a corso lento, torrenti soleggiati, stagni coperti di vegetazione e persino i mistici 'Cenote' sotterranei messicani. È un pesce altamente adattabile, abituato ad acque meno acide e più dure rispetto ai cugini amazzonici.

Tassonomia e Morfologia: Un ciclide tozzo, alto e appuntito del genere Thorichthys. Raggiunge agilmente i 15 cm in cattività. Il corpo è robustissimo, con la classica fronte spiovente da ciclide. Le pinne dorsali e anali si prolungano spesso in filamenti appuntiti che sfiorano la coda. Il muso è prominente per permettere lo scavo e il filtraggio della sabbia in cerca di cibo.

Comportamento Sociale: Lo Spaccone Assoluto (All Bark, No Bite). È universalmente amato per il suo spettacolo ('Display'). Il Firemouth ha evoluto una tecnica di difesa non violenta: il Bluff. Quando un maschio incontra un rivale o vuole intimidire il proprietario oltre il vetro, spalanca violentemente gli opercoli branchiali (le 'gote') in avanti, rivelando due immense membrane scarlatte infuocate e due finti 'Occhi' neri (Ocelli) disegnati lì sotto. Questo lo fa sembrare grosso il doppio e demoniaco. Di solito i due maschi si scontrano faccia a faccia, si urlano addosso sventolando le membrane per dieci minuti, e poi il più stanco se ne va, raramente arrivando a morsi letali o stragi.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Incandescente dalla gola in giù. Il corpo di base è di un grigio-azzurro metallico pallido, oliva o bruno-violaceo, arricchito da tenui sbarre nere spezzate sui fianchi. L'inconfondibile 'Fuoco' (The Firemouth) parte dal labbro inferiore, scende coprendo l'intera gola e le branchie, fino al ventre: un ROSSO MATTONE brillante, scarlatto o ruggine intenso. I maschi adulti hanno filamenti delle pinne estesissimi e colori infuocati nettamente più vibranti, mentre le femmine sono più piccole, con un ventre rosso decisamente più opaco e pallido.

Allestimento della Vasca: Esige nascondigli e sabbia morbida (100 cm / 150 litri minimo). IL SUBSTRATO È CHIAVE: amano 'masticare' il fondale; usate ghiaietto finissimo non tagliente o sabbia di fiume. Usate massicci pezzi di legno contorto, rocce tonde lisce e fitti boschi di piante robuste (Echinodorus, Vallisneria o Felci di Giava legate ai legni, perché quelle a radice debole verranno dissotterrate per scavo). Formare spaccature per creare 'territori' visivi distinti preverrà i litigi infiniti tra maschi.

Alimentazione e Dieta: Onnivoro di bocca buona (Benthos feeder). Spazzolerà il fondo cercando vermi e detriti. Va alimentato con pellet per ciclidi americani ad affondamento rapido (mix vegetale e proteico). Ma se volete che il rosso della bocca divampi accecante, dovete nutrirli periodicamente con alimenti carichi di carotenoidi: krill essiccato, chironomus rosso (bloodworms), artemia salina o mangimi 'color-enhancing' di alta gamma.

Qualità dell'Acqua: Centro America tollerante. Sono carri armati chimici (perfetti per i neofiti). Sopravvivono e si riproducono egregiamente nella comune acqua di rubinetto declorata europea. Amano acque tendenzialmente neutre o persino alcaline e dure (pH 6.5 fino a ben oltre 8.0, durezza GH media o alta). Temperature tra i 23° e i 30°C. Sono suscettibili ai nitrati alti: se le mucose branchiali si arrossano inutilmente (fuori dalla gola) significa che l'acqua è avvelenata da scarsa manutenzione del filtro.

Compatibilità e Convivenza: L'Hooligan educato. Non mescolatelo con i demoni sudamericani (Óscar, Green Terror, Jack Dempsey) o verrà inevitabilmente annientato e sottomesso, non avendo la forza fisica per reggere i loro morsi. È il ciclide medio perfetto per 'Community Tanks' sudamericani misti: tenetelo con banchi di grandi e veloci Caracidi sfuggenti (Tetra di Buenos Aires, Tetra Colombiani), massicci Corydoras, Ancistrus e Pesci Spada messicani. Regola: mangerà istantaneamente qualsiasi piccolo Neon Tetra che riesca a incastrarsi nella sua bocca da 15 cm.

Riproduzione in Acquario: Una guerra lampo di cure parentali (Substrate Spawners). Formano coppie monoganiche fortissime e temporaneamente diaboliche. Puliscono maniacalmente una superficie piana protetta (spesso un cocco o un sasso liscio coperto). La femmina attacca fino a 500 uova, il maschio le feconda. DA QUEL MOMENTO, IL BLUFF FINISCE E INIZIA LA GUERRA REALE. La coppia attaccherà brutalmente a morsi veri QUALSIASI pesce del circondario in vasca (costringendo tutti nell'angolo opposto della pecera). Entrambi proteggeranno una immensa 'nube' di micro-pesci per settimane, guidandoli a spasso per la sabbia e masticando il cibo per sputarglielo.

Rischi e Malattie: 1. GENOCIDIO DELLA COVATA: se la vasca comunitaria è troppo piccola (meno di 100 litri), la coppia in fregola massacrerà letalmente di botte ogni altro singolo abitante sottomesso della vasca incapace di scappare dal territorio, inclusi i pacifici pulitori di fondo ciechi. 2. Soffocamento della gola per ingestione accidentale e blocco esofageo di sassolini troppo grossi che il pesce voleva sputare. 3. Decadimento del rosso a un rosa malaticcio o grigio causato da diete povere in gamberetti/krill e un fortissimo stress per assenza di nascondigli ciechi in legno.