Ciclide pavone

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del Lago Malawi in Africa (specificamente attorno alle rocce di Nkhomo Reef e Benga). Abita la zona di transizione tra i ripidi reef rocciosi e i fondali di sabbia a profondità di circa 10-18 metri.

Tassonomia e Morfologia: Nkhomo-benga Peacock (Aulonocara baenschi). Fa parte dei Ciclidi "Peacock" (Pavoni). I pori sensoriali allargati sulle guance inferiori (comuni a tutti gli Aulonocara) gli permettono di rilevare il movimento degli invertebrati nascosti sotto la sabbia, funzionando come un sonar.

Comportamento Sociale: I maschi sono territoriali e passano il tempo sorvegliando una grotta sulla sabbia, in attesa di attirare femmine erranti. In generale, le Aulonocara sono meno bellicose rispetto agli "Mbuna", ma difendono la zona di accoppiamento con foga.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Dimorfismo abbagliante: i maschi maturi sfoggiano un corpo prevalentemente giallo limone o oro intenso, con guance e testa azzurro-blu elettrico iridescente. Le femmine restano uniformemente grigio-marroni con deboli strisce verticali, utilissime per il mimetismo.

Allestimento della Vasca: Acquario Malawi da minimo 120 cm. Predisporre una spaziosa "spiaggia" di sabbia fine sul fronte (vitale per le loro abitudini di setaccio) e una barriera rocciosa (rocce calcaree) sullo sfondo. Illuminazione forte per esaltare le tinte dorate.

Alimentazione e Dieta: Micropredatore bentonico. Non sono erbivori puri! Richiedono una dieta bilanciata basata su pellet affondanti di alta qualità proteica (Krill, mysis). Una dieta troppo ricca di fiocchi di spirulina pura per mbuna non è adeguata.

Qualità dell'Acqua: Rigorosamente alcalina e dura, tipica dei Grandi Laghi della Rift Valley (pH > 7.8, preferibilmente 8.2). Cambi d'acqua settimanali (30-50%) sono indispensabili per contenere i nitrati, pena la comparsa di malattie ulcerative.

Compatibilità e Convivenza: Meglio evitare convivenze con Mbuna aggressivi (Labidochromis, Pseudotropheus) che li sovrasterebbero dominandoli o ferendoli. Ideali in vasche dedicate solo alle specie "Peacock" (Haps & Peacocks), prestando attenzione a non mescolare Aulonocara simili per evitare ibridazione.

Riproduzione in Acquario: Incubatori orali materni (Mouthbrooders) molto prolifici. Il maschio si esibisce in danze vibranti (T-position). La femmina raccoglie le uova in bocca, incubandole senza nutrirsi per 21-28 giorni fino al rilascio di avannotti completamente formati.

Rischi e Malattie: Malawi Bloat: patologia intestinale letale che colpisce quando nutriti con cibi errati (es. chironomus grassi, cuore di bue) o sottoposti a stress severo per sovraffollamento.